1ra y 2da Guerra mundial, Nazismo

Introducción

Para muchos, la Primera Guerra Mundial
Marco el inicio de una nueva época. Este conflicto,
desarrollado entre 1914 y 1918, fue muy distinto de las guerras
anteriores: La movilización de hombres, armas y recursos
por parte de los Estados, alcanzo dimensiones desconocidas y
brutales. Los escenarios de guerra y las estrategias militares
también fueron novedosos e inimaginables hasta entonces.La
"Gran Guerra" como se llamo entonces la Primera Guerra Mundial,
tubo importantísimas consecuencias. En los años
inmediatos al fin de los combates, Europa vivió un
difícil tránsito hacia la paz, a través de
profundos cambios económicos, sociales, culturales y
políticos.

El nazismo hace referencia a todo lo
relacionado con la ideología y el régimen que
gobernó Alemania de 1933 a 1945 con
la llegada al poder del Partido Nacionalsocialista
Alemán de los Trabajadores de Adolf Hitler. La
Alemania de este período se conoce como la Alemania
nazi. El origen y uso de "nazi" es similar al de "Sozi", palabra
del lenguaje diario para designar a los miembros
del Sozialdemokratische Partei Deutschlands (Partido
Socialdemócrata de Alemania). En 1933, cuando Hitler
asumió poder en el gobierno alemán, el uso del
término disminuyó en Alemania, aunque en Austria
sus oponentes lo continuaron usando con una connotación
despectiva.A partir de eso, el término ha adquirido una
connotación crecientemente peyorativa.

CAPITULO 1

Estalla la Primer
Guerra Mundial

El 28 de junio de 1914, un atentado organizado por Mano
Negra asesinó en Sarajevo al archiduque Francisco
Fernando, heredero del trono austro-hungaro, y su esposa. Austria
reclamó a Serbia la investigación y castigo de este
atentado, y al negarse esta, le declaró la guerra. Esta
declaración y castigo puso en movimiento tofo el sistema
de alianzas que vinculaba a los Estados europeos. Rusia
movilizó sus tropas, mientras que Alemania preparaba las
suyas. Francia, también se dispuso a
intervenir.

Alemania le declaró la guerra a Rusia el 1°
de agosto y a Francia dos días más
tarde.

Esta guerra europea se convirtió en mundial, ya
que las distintas potencias movilizaron recursos y tropas de sus
colonias, mientras que Japón en 1914 y los Estados Unidos
en 1917 ingresaron en el conflicto, en contra de Alemania.
Italia, miembro del a Triple Alianza, inicialmente se
declaró neutral.

El Imperio austrohúngaro exigió, con el
apoyo del Imperio alemán, investigar el crimen en
territorio serbio, ya que consideraba que la organización
paneslavista Mano Negra tenía conexión
con los servicios secretos de ese país. El Imperio
Austrohúngaro dio una última oportunidad el 7
de julio a Serbia, la que con apoyo ruso no
aceptó todas las condiciones impuestas, en particular la
participación de policías austríacos en
investigaciones en territorio serbio.

Ante dicha negativa, el 28 de julio de 1914,
Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia. Acto
seguido el 29 de julio Rusia ordenó la
movilización general. En función de las alianzas
militares, el 1 de agosto, Alemania le declaró la guerra a
Rusia, al considerar la movilización como un acto de
guerra contra Austria-Hungría. Ante esto, y en virtud, de
la alianza militar franco-rusa de 1894,Francia
tomó algunas medidas de precaución en sus
fronteras. Alemania, al conocer la agitación que reinaba
en Francia a causa del inesperado ataque contra Serbia y la
movilización rusa le declaró la guerra a Francia
el 3 de agosto.

La marina británica hizo un bloqueo naval al
norte de Alemania para bloquear la entrada de materias primas
provenientes de otras partes, pero Alemania, al no tener muchas
colonias, podía sobrevivir de las materias que
salían de dentro de su territorio. De todas formas era
algo incómodo para los alemanes estar bloqueados en el
norte, así que iniciaron la campaña de los
submarinos. Los alemanes inventaron los submarinos para una
situación como esta, entonces hundían todos los
barcos británicos que encontraran sin ser
rastreados.

En uno de esos hundimientos, el 15 de agosto de 1915 los
alemanes hundieron el barco británico "Licitaría",
el cual llevaba americanos. Esto hizo que las relaciones
Alemania-EE.UU. se acabaran. Hasta ese momento lo único
que hacía EE.UU. en la guerra era mandar provisiones a los
Aliados por intereses económicos, y por eso los americanos
empezaron a pensar que debían ir a la guerra.

A los alemanes no les convenía que EE.UU. entrara
en al guerra directamente (Hasta ese momento los alemanes estaban
dominando la guerra). Así que crearon un plan para que
EE.UU. se quedara en su tierra, y no fuera a Europa. El plan
consistía en mandar un telegrama al embajador
alemán en México, en el cual le dicen que si EE.UU.
declara la guerra, le diga a México que Alemania le
promete los territorios en Texas, Arizona y Nevada que EE.UU. le
había quitado, si le declaran la guerra a EE.UU. Este
telegrama fue interceptado por los británicos, y
publicado. Por esta razón los EE.UU. le declararon la
guerra a Alemania el 6 de abril de 1917. Este fue el comienzo del
fin para Alemania, ya que la ayuda de EE.UU. a los Aliados
,comenzando en marzo de 1918, fue de suma importancia, y
provocó la derrota de los alemanes en poco tiempo, ya que
después de esto llegaban 250'000 soldados americanos a
Francia cada mes. Hasta cuando EE.UU. entró en la guerra,
los Poderes Centrales estaban ganando.

En 1917 se hicieron varias protestas en Rusia, porque el
costo de la guerra no estaba dejando dinero para comer. La gente
se estaba muriendo en Rusia por la guerra. En 1917 se hizo la
revolución, y en octubre se retira Rusia de la guerra. En
marzo de 1918 se firmo el tratado de Brest-litovsken el cual se
declara la paz entre Rusia y Alemania, el líder de las
Potencias Centrales.

Desde que los americanos llegan a Europa, los Poderes
Centrales empiezan a ser atacados por todos los lados, menos por
Rusia. Los atacan por Italia, por Bélgica, por Francia y
por Africa. Bulgaria abdicó el 4 de octubre de 1918,
Turquía abdicó el 31 de octubre, y Austria el 3 de
noviembre. Alemania se quedó sola. El 9 de noviembre
abdicó el Káiser Wilhelm, y el 10 de noviembre
renuncio Guillermo II al trono alemán. El 11 de noviembre,
a las 11:00 de la mañana se firmó el Armisticio por
parte de los generales de todos los países, y se dio la
guerra oficialmente por acabada.

La primera guerra mundial fue una guerra prolongada
porque era una nueva forma de guerra. Se utilizaron nuevas
estrategias, se incremento la tecnología, y se utilizaron
las trincheras, que no dejaban que los soldados se movieran, y
así tampoco se movía la guerra. Estas trincheras
eran cunas de infecciones. Algunos soldados se quedaban en
trincheras por meses, y allí guardaban muertos, y
además había ratas e insectos que venían y
se comían los cuerpos en descomposición. Eran cunas
de viruses y enfermedades. Los aviones, los tanques y las armas
de largo alcance fueron una innovación tecnológica
en la guerra, al igual que las armas químicas (gases
venenosos) que eran lanzadas a las trincheras.

Causas

A comienzos del siglo XIX el proceso de
industrialización empezó a acelerarse en Europa de
tal forma que llevó a que esta se desarrollara ampliamente
durante el siglo XIX. Al industrializarse, los países
necesitaban materias primas usar en este proceso, y la
única forma de conseguirlas a un costo mínimo, era
consiguiendo colonias en los lugares donde se encontraban estas
materias. La mayoría de países de Europa occidental
poseía colonias en América desde la conquista y la
colonia en América. Hacia esta misma época
consiguieron las colonias en el pacífico sur, pero en el
siglo XIX había una gran zona virgen, con gran cantidad de
materias primas: Africa. De todas estas colonias alrededor del
mundo sacaban madera, caucho, telas, especies, y un
sinnúmero mas de materias primas. Por esta razón
empezó el imperialismo por parte de los países
europeos, todos querían colonias en las distintas
regiones.

Alemania fue el país que más tarde se
industrializó. Este proceso se vio retardado por que la
unificación alemana se empezó a dar a mediados del
siglo XIX, y se ratificó en 1871. Al industrializarse tan
tarde, los alemanes comenzaron tarde la carrera por colonias
alrededor del mundo, y principalmente en Africa. No lograron
conseguir muchas colonias.

Alemania fue un país que se desarrolló
económicamente muy rápido a finales del siglo XIX.
Se volvió potencia, y además empezó una
rivalidad con Gran Bretaña por el liderato
económico. Su gente era educada, y amaba a su raza y a su
país. Con el desarrollo económico vino la capacidad
militar alemana, la cual era moderna y capaz, y se hizo
más fuerte con el nacionalismo, lo cual hizo que muchos
alemanes se enlistaran en el ejército.

Empezaron tensiones económicas, étnicas y
políticas entre varios países de Europa, y con
estas tensiones vinieron las alianzas, las cuales, mediante
amenazas de guerra, mantenían una tensa paz que no
duraría mucho. En 1879 Otto von Bismark, el canciller
alemán, empezó a formar un sistema de alianzas con
Italia y Austria-Hungría: Alemania/Austria-Hungría,
en la cual Alemania defendería a Austria-Hungría si
Rusia la atacara, porque Serbia era forzada a ser parte
Austria-Hungría, y hay que tener en cuenta que serbios y
rusos son eslavos; Alemania/Italia, en la cual Alemania
defendería a Italia si Francia llegase a atacar a Italia,
por interés en unos territorios italianos.

En 1894 se consolido la Triple-Alianza, que
comprendía a Alemania, Italia, y Austria-Hungría, y
la Doble-Alianza, que comprendía a Francia y
Rusia.

El nacionalismo que había en los países de
Europa hizo que la gente creyera en su propio país, y le
subió el ego a la mayoría de ejércitos. Por
otro lado, ese nacionalismo era un problema para los
países multi-étnicos como Austria, donde las
diferentes razas querían ser independientes, y la realeza
que gobernaba desde el siglo XIII, era de origen germano y era
absolutista.

Consecuencias

Esta es, junto con la segunda guerra mundial, la guerra
más sangrienta que la humanidad ha visto. Murieron 13
millones de personas en solo cuatro años, y por cada
muerto había entre 2 y 3 heridos. Se destruyeron billones
de dólares en propiedades. Las reparaciones que Alemania
pago fueron de 33 billones de dólares, estas reparaciones
fue uno de los puntos decretados por el Tratado de Versalles, que
fue firmado en junio de 1919. Además, este tratado,
declaraba varias otras decisiones:

Austria y Hungría se separarían, se
formaría la república de Yugoslavia de la
unión de Serbia, Eslovenia y Croacia, Montenegro
sería un país aparte, Checoslovaquia seria
independiente, Alemania devolvería Alsacia-Lorena a
Francia, el corredor polaco sería devuelto a Polonia, le
prohibieron tener una flota marítima grande a Alemania,
controlarían la fuerza aérea y el ejercito
alemán, prohibieron que Alemania tuviese colonias en otros
continentes, y ocuparían militarmente ciertos territorios
en Alemania. Además se creo la Sociedad de las Naciones,
la cual debería conservar la paz, aunque tal sociedad no
tenía poder.

Tras Versalles, Alemania quedó muy resentido con
l resto de naciones, y esa fue una de la causas de la segunda
guerra mundial. Italia también quedo humillada
después de Versalles, porque no lo premiaron con tierras.
Esa también fue una de las razones por las cuales Italia
apoyó a Alemania en l segunda guerra mundial y en el
Fascismo.

Vino una crisis en el capitalismo después de la
guerra, porque los obreros tomaron ejemplo de Rusia, y
querían beneficios de parte del gobierno. Tomaron fuerza
aquellos movimientos socialistas y comunistas que criticaban la
explotación que venían desde antes de la guerra.
Con esta crisis vino el Fascismo para evitar el comunismo. Este
Fascismo se basaba en tratar bien a los obreros (seguro,
regalías, vacaciones, etc.), pero nada ni nadie puede
estar en contra del líder. En un estado Fascista, no eran
bienvenidos ciertos grupos étnicos y políticos. El
Fascismo fue inventado por Mussolini, y adoptado por Italia y
Alemania paralelamente. Después lo adoptó
España, bajo el régimen de Franco.

Se crearon 4 países en el territorio ruso:
Finlandia, Estonia, Latvia y Lituania. Como lo declaró el
tratado de Versalles, se crearon Checoslovaquia y
Yugoslavia.

Se calcula que la guerra produjo aproximadamente ocho
millones de muertos y seis millones de inválidos. Francia
fue el país más afectado, proporcionalmente: 1,4
millones de muertos y desaparecidos, equivalentes a un 10% de la
población activa masculina, acompañada por un
déficit de nacimientos. El estancamiento
demográfico francés se prolongó, con un
envejecimiento de la población que sólo
logró crecer con la inmigración. Ésta
última participó de la reconstrucción de un
país donde el norte estaba en ruinas: casas, puentes,
vías férreas, fábricas, etc.

En el plano político, cuatro imperios
autoritarios se derrumbaron, lo que transformó
profundamente el mapa de Europa, rediseñado por el tratado
de paz de 1919: el Imperio del zar (transformado en Rusia
comunista), el Imperio Otomano se redujo a Turquía, el
Imperio Austrohúngaro fue desmantelado, con el nacimiento
de las minúsculas Austria y Hungría, de una
Checoslovaquia y una Yugoslavia independientes, el fin del
Imperio Alemán, que el Tratado de Versalles
disminuyó en el plano territorial, cortado en dos por el
Corredor polaco, desmilitarizado, confiscadas sus colonias,
supervisado, condenado a pagar enormes compensaciones y tratado
como responsable del conflicto. Este tratado produjo gran
amargura entre los alemanes y fue la semilla inicial para el
próximo conflicto mundial.

Consecuencias tecnológicas. La contienda
generó un intenso desarrollo de los instrumentos y
técnicas de guerra: fusiles de repetición,
ametralladoras, gases asfixiantes dando origen a la guerra
biológica y química, hubo tanques, dirigibles y
aviones, también se practicaron los bombardeos a las
ciudades. La artillería multiplicó los calibres,
aumentó el alcance y mejoró los métodos de
corrección. El transporte motorizado se
generalizó.

Consecuencias políticas en Alemania. Los cinco
tratados tras la guerra, principalmente el creado en Versalles,
ocasionaron un ambiente de opresión hacia los vencidos. La
nueva Alemania republicana sufrió las consecuencias del
Imperio Alemán y su economía fue explotada por los
vencedores. Así surgieron tesis tanto izquierdistas como
derechistas para acabar con esta situación. Los golpes
contra el sistema comenzaron cuando, en 1921, milicias comunistas
se levantaron en Múnich. La revuelta fue sofocada. Adolf
Hitler culpaba a los marxistas alemanes de la rendición
alemana, alegando como pruebas la constitución progresista
de Weimar y el armisticio a continuación. Cuando Hitler
aun seguía en las trincheras, los militares alemanes
convencían a la población civil de que la guerra
podía ser ganada, mientras que confesaban a los
políticos que la rendición era obligatoria. Pero
Hitler sostuvo esta tesis en el Partido Nacional Socialista
Alemán de los Trabajadores y, con ella, dirigió el
denominado Putsch de Múnich de 1923) contra la sede del
gobierno. El golpe militar fue aplastado y Hitler recluido en
prisión durante nueve meses. Sin embargo en enero de 1933
Hitler fue nombrado canciller por el presidente Paul von
Hindenburg y el 14 de octubre de 1933 triunfó en las
elecciones, por lo que llegó al parlamento
alemán.

El efecto de la Primera Guerra Mundial sobre la
economía es causa de múltiples polémicas, ya
que como todo análisis histórico y económico
está profundamente ligado a la ideología
política. En cualquier caso, casi todo el mundo coincide
en que ésta ocasionó grandes convulsiones que
marcan el final de una época, y el inicio de una
transición hacia un nuevo orden mundial que se
consolidaría con la Segunda Guerra Mundial.

Los principales personajes de la
guerra: Durante los cuatro años que duró
la primera guerra mundial fueron muchas las personas que
intervinieron activamente, tanto en los campos de batalla, como
en la planificación de las estrategias bélicas, a
continuación se presentan algunos de esos personajes y sus
principales acciones: • Archiduque Francisco Fernando
de Austria: heredero de la Corona imperial austríaca, fue
asesinado en la ciudad de Sarajevo (Bosnia). Austria
responsabilizó a Serbia del atentado y en el mes de Julio
le declaró la guerra. • Allenby, Edmund Henry
Hynman, primer conde (1861-1936). Sirvió en el Frente
Occidental en 1914-17, destacando como un brillante oficial de
caballería. En 1917 pasó a desempeñarse como
comandante del ejército británico en el Medio
Oriente y en octubre – diciembre avanzó desde la
línea Gaza-Beersheba hasta Jerusalén.
Conquistó Palestina y ocupó Damasco en octubre de
1918, después de lo cual los turcos solicitaron la
paz. General Sir Edmund Allenby • Foch, Fernand,
(1851-1929). Mariscal francés. Demostró ser un
hábil estratega en las batallas del Frente Occidental y en
1918 pasó a desempeñarse como comandante en jefe de
los ejércitos aliados en el Frente Occidental. Bajo su
dirección, la gran ofensiva final de los alemanes fue
controlada y derrotada en el Marne, en 1918, a lo que siguieron
las ofensivas aliadas que condujeron a la victoria. Mariscal
Foch • Haig, Douglas, (1861-1929). Mariscal de campo,
comandante en jefe de las fuerzas británicas en el Frente
Occidental desde 1915. Para algunos parecía ser insensible
a las bajas; para otros era un dedicado soldado profesional que
se empeñaba tenazmente en la tarea de vencer a Alemania en
una guerra de aniquilamiento. Haig Douglas •
Wilson, Thomas Woodrow, (1856-1924). Presidente de los Estados
Unidos de América (1913-21 ), mantuvo la neutralidad
estadounidense hasta que Alemania declaró la guerra
submarina sin restricciones en 1917 y comenzó a hundir
mercantes norteamericanos. A comienzos de 1918 preparó un
plan de paz de 14 puntos que alentó a Alemania a solicitar
el armisticio. Fue responsable, en gran medida, del
establecimiento de la Liga de las Naciones y se sintió
profundamente decepcionado cuando el Congreso rehusó
aceptar el ingreso de los Estados Unidos de América como
miembro de dicha organización. • Clemenceau,
Georges, (1841-1029). Primer ministro de Francia, 1906-09 y
1917-20. Fue un gran orador y un político agresivo,
apodado "El Tigre". Presidió la Conferencia de Paz en
1919. • Lloyd George, David, primer conde de Dwyfor
(1863-1945). Primer ministro británico (1916-22). Obtuvo
renombre como dinámico político liberal y
después de desempeñarse como ministro de Municiones
y Secretario de Estado para a Guerra, reemplazó a Asquith
como primer ministro. Conocido como "el hombre que ganó la
guerra" desempeñó un papel importante en el acuerdo
de paz, pero perdió el apoyo de sus conciudadanos y no
volvió a ocupar ningún cargo después de
1922. Si bien el imperialismo no es una causa directa de la
primera guerra mundial, si lo es indirectamente, ya que las cusas
directas están relacionadas con este proceso. El
nacionalismo se presenta durante esta época principalmente
por competencias que generaban el imperialismo y sus
consecuencias. El sistema de alianzas se formo para proteger los
territorios formados durante este proceso y la economía
que dependía de ellos.

Etapas y Estrategias

En la Primera Guerra Mundial se combatió en
diferentes frentes y diversas estrategias. Los frentes
principales fueron el occidental y el oriental. A una primera
estrategia llamada de "movimiento" siguió una guerra de
posiciones. Aquí las fuerzas de los ejércitos se
inmovilizaron durante meses en líneas de trincheras, para
impedir el avance del enemigo. Algunas batallas como las de Somme
y Verdún duraron meses. Esta guerra también tuvo
escenarios marítimos en el pacífico donde, se
enfrentaron Japón y Alemania y a partir de 1915 los mares
Váltico y del Norte entre las armadas alemanas y
británicas antes la supremacía naval
británica en 1917 Alemania comenzó una guerra
submarina atacando a barcos mercantes para cortar el suministro
de alimentos y armas a sus enemigos. El hundimiento de buques
norteamericanos llevó a que los Estado Unidos se sumasen a
la guerra.

La paz armada

A finales del siglo XIX, el Reino
Unido dominaba el mundo tecnológico, financiero,
económico y sobre todo
político. Alemania y Estados Unidos le
disputaban el predominio industrial y comercial. Durante la
segunda mitad del siglo XIX y los inicios del siglo XX
se produjo el reparto de África y Asia
Meridional, así como el gradual aumento de la presencia
europea en China, un estado que para entonces se hallaba en
franca decadencia.

Reino Unido y Francia, las dos principales
potencias coloniales, se enfrentaron
en 1898 y 1899 en el
denominado incidente de Faschoda, pero el rápido
ascenso del Imperio alemán hizo que los dos
países se unieran a través de la Entente
Cordiale. Alemania, que solamente poseía algunas
colonias, empezó a pretender más a medida que
aumentaba su poderío militar y económico posterior
a su unificación en 1871. Una desacertada diplomacia
fue aislando al Reich, que sólo podía contar con la
alianza incondicional del Imperio austrohúngaro. Por
su parte, el Imperio ruso y, en menor medida, los
Estados Unidos controlaban vastos territorios, unidos por largas
líneas férreas.En enero de 1919, las delegaciones
de veintisiete naciones aliadas victoriosas se reunieron en Paris
para concluir el acuerdo final de la Gran Guerra. El presidente
de EEUU Wodrow Wilson quería una paz verdaderamente justa
y duradera, la reducción de los armamentos nacionales
así como la autodeterminación de los pueblos. Los
intereses nacionales de los vencedores también complicaron
las deliberaciones de la Conferencia de Paris en Versailles.
David Lloyd George, primer ministro de Gran Bretaña
había ganado sus elecciones mediante promesas al pueblo,
que cumpliría si se ganaba la guerra, con fuertes castigos
a Alemania. Por ello, el pueblo inglés quería la
victoria total contra Alemania.Georges Clemanceau había
prometido venganza contra Alemania y quería una Alemania
desmilitarizada, enormes reparaciones de daños y un
separado estado en el Rin, que sirviera como país
separador entre Francia y Alemania. Wilson consideraba estas
demandas como vindicativas y en nada acorde con su propuesta de
"Paz eterna".

A pesar de las 27 naciones presentes en Versailles las 3
que tomaron las decisiones fueron Wilson 8EEUU), Clemanceau
(Francia) y Lloyd George (UK). Wilson quería crear la Liga
de Naciones que velaría sobre los acuerdos de la paz
eterna. Los intereses creados en los ingleses y franceses
sólo llevaron a firmar un compromiso de alcanzar un
acuerdo de paz. En enero de 1919 se firmó y se
adoptó el principio de la Liga de Naciones. Clemanceau
renunció al deseo de un estado independiente en el Rin
pero aceptó una alianza defensiva con Inglaterra y EEUU
para que ayuden a Francia en caso de ataque
alemán.

El acuerdo final de paz de Paris consistió en 5
tratados independientes con cada una de las naciones derrotadas:
Alemania, Austria, Hungría, Bulgaria y el Imperio Otomano.
Fue firmado en Versailles el 28 de junio de 1919. Alemania tuvo
que reducir su ejército a 100.000 hombres y perder sus
territorios: Alsacia Lorena y partes de Prusia. Nuevos estados
surgieron en Europa Oriental. Tanto el Imperio Alemán como
el ruso sufrieron considerables pérdidas territoriales en
Europa Oriental. El Imperio Austro-Húngaro
desapareció completamente.

Como resultado de los compromisos, prácticamente
en cada estado de Europa oriental se dejaron problemas de
minorías étnicas que podrían provocar
conflictos posteriores. Para que los medios de cumplimiento de
paz tuvieran éxito, se necesitaba un compromiso activo por
parte de los 3 vencedores, para que Alemania desarrollara una
república pacifista y democrática. Sin embargo, el
rechazo del senado americano a la ratificación del Tratado
de Versailles significó que EEUU nunca fuera miembro de la
Liga de Naciones.

Este retraimiento tuvo consecuencias nefastas. El retiro
de los americanos de la alianza defensiva convenida con Francia e
Inglaterra provocó también la retirada de
Inglaterra. EEUU obligó así a Francia enfrentar
sólo a su secular enemigo propiciando esta exacerbada
nación llevara a cabo enérgicas acciones contra
Alemania, que sólo intensificaron el resentimiento
alemán. A finales de 1919 parecía que la paz de
1919 comenzaba a deshilarse.

Detonante del Conflicto

El evento detonante del conflicto fue el asesinato del
archiduque Francisco Fernando de Austria y su
esposa, Sofía Chotek,
en Sarajevo el 28 de
junio de 1914 a manos del joven estudiante
nacionalista serbio Gavrilo Princip, miembro del grupo serbio
"Joven Bosnia", ligado al grupo nacionalista Mano Negra, que
apoyaba la unificación de Bosnia con Serbia. Francisco
Fernando era el heredero de la corona austro-húngara
después de la muerte de su primo, Rodolfo de
Habsburgo y de su padre Carlos Luis de Austria. Su asesinato
precipitó la declaración de guerra de Austria
contra Serbia que desencadenó la Primera Guerra
Mundial.

El Imperio austrohúngaro exigió, con el
apoyo del Imperio alemán, investigar el crimen en
territorio serbio, ya que consideraba que la organización
paneslavista Mano Negra tenía conexión
con los servicios secretos de ese país.

El Imperio Austrohúngaro dio un ultimátum
el 7 de julio a Serbia, la que con
apoyo ruso no aceptó todas las condiciones
impuestas, en particular la participación de
policías austríacos en investigaciones en
territorio serbio.

Ante dicha negativa, el 28 de julio de 1914,
Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia. Acto
seguido el 29 de julio Rusia ordenó la
movilización general. En función de las alianzas
militares, el1 de agosto, Alemania le declaró la guerra a
Rusia, al considerar la movilización como un acto de
guerra contra Austria-Hungría. Ante esto, y en virtud, de
la alianza militar franco-rusa de 1894 Francia
tomó algunas medidas de precaución en sus
fronteras. Alemania, al conocer la agitación que reinaba
en Francia a causa del inesperado ataque contra Serbia y la
movilización rusa le declaró la guerra a Francia
el 3 de agosto.

Guerra de movimiento

En 1914, los europeos pensaban que la guerra
sería corta. Pero los generales, que habían
estudiado las guerras napoleónicas, estaban
equivocados en su enfoque inicial del enfrentamiento, basado en
el uso masivo de la infantería. Respondiendo a la enorme
eficacia de las armas, las fortificaciones fueron reforzadas. La
caballería sería inútil como medio para
romper el frente.

Al comienzo de la guerra los dos bandos trataron de
obtener una victoria rápida mediante ofensivas
fulminantes. Los franceses agruparon sus tropas en la frontera
con Alemania, entre Nancy y Belfort, divididas en
cinco ejércitos. Previendo un ataque frontal en Lorena,
organizaron el Plan XVII. Los alemanes tenían un plan
mucho más ambicioso. Contaban con la rapidez de un
movimiento de contorno por Bélgica para sorprender a las
tropas francesas y marchar hacia el este
de París y luego enfrentarse a las fuerzas
enemigas y empujarlas hacia el Jura y Suiza. Tan
sólo ubicaron 2/7 de sus tropas sobre la frontera para
resistir el ataque frontal en Alsacia-Lorena.

El comienzo del plan trascurrió perfectamente
para el Reich. Sus tropas avanzaron sobre Bélgica el 4 de
agosto, lo cual provocó la intervención inglesa.
Posteriormente derrotaron al ejército francés en
diversas batallas. Los franceses lanzaron simultáneamente
el Plan XVII, pero resultó un fracaso debido
a las armas automáticas que frenaron cualquier asalto y a
un repliegue prematuro de las tropas hacia sus líneas.
Semanas después los alemanes estaban ya ubicados en
el río Marne, donde chocaron con el Cuerpo
Británico y el ejército francés,
quienes frenaron el avance imperial. La derrota germana
frustró el plan original y acabó con las
expectativas de una conflagración breve, marcando el
abandono definitivo de los planes anteriores a la guerra. En ese
momento comenzó la «carrera hacia el mar»: los
dos ejércitos marcharon hacia el Mar del Norte; ataques y
contra-ataques se sucedieron. La contienda se
desarrollaría en territorio francés y belga. Las
tropas británicas no tardaron en intervenir en mayor
número, junto a los restos del ejército
belga.

Mientras tanto, Austria-Hungría fracasó en
su intento de tomar Belgrado, lo cual lograría
después con ayuda alemana, en agosto del 1915. Rusia
invadió Prusia Oriental, pero los generales de estado
mayor prusianos Hindenburg y Luderff los
batirán contundentemente en Tannenberg.

En el curso de 1915, dos nuevos países
entraron en la guerra: Italia del lado de los Aliados
y Bulgaria al lado de las potencias centrales, que con
este apoyo derrotan y ocupan a Serbia. Desde el comienzo de la
guerra, el Vaticano y Suiza intentaron
infructuosamente sondeos por la paz.

Guerra de
posición

Tras estas diferentes estrategias tan ambiciosas, el
equilibrio de fuerzas y la presencia de un ejército
llamado mitrailleuse facilitó enormemente la defensa
frente al ataque e impuso una estabilización del frente.
Los soldados de trinchera colocaron kilómetros de
alambradas y minas. Un asalto presentaba tal desventaja frente al
adversario que ninguno de los dos bandos se decidió a
lanzar una ofensiva de envergadura.

A finales de 1915, el archiduque Falkenhayn propuso su
proyecto al Emperador: atacar Verdún, plaza fuerte e
impenetrable según la publicidad francesa, pero que estaba
en posición delicada por no poseer un camino o una
vía férrea para su reavituallamiento. Él
esperaba que su caída debilitaría la moral de los
soldados franceses. El 21 de febrero de 1916, el ataque
propiamente dicho se inició: la artillería vigilaba
las posiciones francesas. Los alemanes avanzaron poco, pero las
pérdidas de la parte francesa fueron enormes. El 25 de
febrero, el general Langle de Cary decidió abandonar, lo
que era lo más razonable desde un punto de vista
estratégico. Pero el mando francés pensaba que no
podrían permitirse perder Verdún y nombró en
su lugar a Philippe Pétain, quien organizó una
serie de violentos contraataques. Los alemanes transformaron esta
batalla de frente reducido en una vasta guerra. El 1 de julio,
los ingleses desataron una batalla paralela a Verdún, en
la Batalla del Somme, a fin de dividir las tropas alemanas y
reducir la presión sobre Francia. Los alemanes
retrocedieron el 15 de diciembre, perdiendo 5 km de territorios,
que recuperaron rápidamente.

Frente occidental

El 4 de Agosto de 1914 el ejercito abrió el
frente Occidental
 invadiendo Bélgica y Luxemburgo,
con un ataque a la ciudad de Lieja, y luego obteniendo el
control militar de regiones industriales importantes del este
de Francia, derrotando al ejército francés en
la batalla de Lorena, la batalla de Charleroi (21
de agosto) y en la batalla de Maubegue una semana más
tarde. La fuerza del avance fue contenida drásticamente
con la primera batalla del Marne en septiembre
de 1914, donde enfrentaron al Cuerpo Británico
compuesto por 5 divisiones experimentadas y las tropas de reserva
francesas. Los taxis de París ayudaron a trasladar a los
efectivos ingleses al frente. El equilibrio de fuerzas y las
nuevas armas facilitaron la defensa frente al ataque e impusieron
la estabilización del frente. Ambos contendientes se
atrincheraron en una línea sinuosa
de posiciones fortificadas que se extendía desde
el Mar del Norte hasta la frontera suiza con
Francia. Esta línea permaneció sin cambios
sustanciales durante casi toda la guerra.

Un asalto presentaba tal desventaja frente al adversario
que los ataques aliados fueron infructuosos y Alemania pudo
resistir a pesar de combatir en dos frentes. En estos ataques se
recurrió a bombardeos masivos
de artillería y al avance masivo de
la infantería. Sin embargo, la combinación de
las trincheras, los nidos de ametralladoras, el alambre
de espino y la artillería infligían
cuantiosas bajas a los atacantes y a los defensores en
contraataque. Como resultado, no se conseguían avances
significativos. Las condiciones sanitarias y humanas para los
soldados eran muy crudas y las bajas
elevadísimas.

En otoño de 1915 el general Joseph
Joffre intentó una ofensiva, con apoyo inglés,
que concluyó en un gigantesco fracaso. Después de
este éxito defensivo, a finales de año, el
general Von Falkenhayn, Jefe de Estado Mayor, propuso
al Kaiser su proyecto de atacar Verdún.
Plaza fuerte e impenetrable según la propaganda francesa,
pero que estaba en posición delicada por no poseer un
camino o vía férrea para su reavituallamiento. Los
alemanes esperaban que su caída debilitaría la
moral de los soldados franceses. El 21 de
febrero de 1916, el ataque se inició con la
artillería bombardeando violentamente las posiciones
aliadas. Los alemanes avanzaron poco, pero las pérdidas
francesas fueron enormes. El 25 de febrero, el
general Langle de Cary decidió abandonar la
ciudad, pero el mando francés no estaba dispuesto a perder
Verdún y nombró en su lugar a Philippe
Pétain, quien organizó una serie de violentos
contraataques.

El 1 de julio, los británicos desataron una
gran lucha paralela en la batalla del Somme, a fin de
dividir las tropas alemanas y reducir la presión sobre
Francia. Los alemanes retrocedieron escasos kilómetros,
pero en orden. Al final, el frente casi no se modificó ni
en Verdún ni en el Somme, pese a los centenares de miles
de bajas.

En un esfuerzo por romper este callejón sin
salida, este frente presenció la introducción de
nuevas tecnologías militares, incluyendo el gas
venenoso y los tanques. Pero sólo tras la
adopción de mejoras tácticas se recuperó
cierto grado de movilidad.

A pesar del estancamiento de este frente, este escenario
resultó decisivo. El avance inexorable de los
ejércitos aliados en 1918 convenció a los
comandantes alemanes de que la derrota era inevitable, y el
gobierno se vio obligado a negociar las condiciones de un
armisticio.

Frente oriental

La estrategia de guerra alemana funcionó contra
Rusia. El ejército ruso contaba con 8 millones de hombres
en 1914, pero estaba compuesto principalmente por campesinos sin
ninguna formación militar, mal armados y equipados. El
mando ruso era también mediocre. Los dos ejércitos
se enfrentaron en la Batalla de Tannenberg del 26 al 30
de agosto de 1914, y en la batalla de los lagos
Masurianos del 6 al 15 de septiembre de 1914. Los
rusos sufrieron grandes derrotas en los dos casos y fueron
obligados a replegarse. Los comandantes alemanes en esta exitosa
campaña defensiva fueron Paul von
Hindenburg y Erich Ludendorff.

Austria-Hungría, en cambio, no pudo repeler la
invasión de Galitzia. En junio de 1916 tiene
éxito una ofensiva rusa, dirigida por el
general Alexéi Alexéievich Brusílov,
que se interna en las líneas austrohúngaras.
Regimientos enteros se pasaron a las filas rusas, demostrando la
fragilidad del Imperio austrohúngaro. Motivada por esta
circunstancia,Rumanía declara la guerra a
los Imperios Centrales, pero es fácilmente derrotada
y ocupada por los alemanes, lo que compromete aún
más la posición rusa. El Imperio de
los Romanov no volvería a intentar ninguna
ofensiva de relevancia en el resto de la contienda.

Alemania pasó a la ofensiva y conquistó
el golfo de Riga, destruyendo o capturando a buena parte de
los contingentes rusos. El frente oriental estuvo en constante
movimiento y no conoció la guerra de trincheras. La
caballería jugó aún cierto papel en esta
guerra de movimientos.

Otros frentes

Si bien los principales esfuerzos de los beligerantes se
concentraron en los frentes occidental y oriental, la guerra se
libró con mayor o menor intensidad en distintas partes del
globo. Se combatió en los Balcanes, en los Dardanelos, en
Oriente Medio, en el Cáucaso, en los Alpes italianos, en
África, en Extremo Oriente, en el Pacífico y en el
Atlántico.

Frente balcánico

En la región de los Balcanes, tuvieron lugar una
serie de campañas militares entre las Potencias Centrales
(Austria-Hungría, Alemania, el Imperio Otomano y Bulgaria)
por un lado y los aliados (Serbia, Montenegro, Rusia, Francia,
Reino Unido y más tarde Rumanía y Grecia), por
otro. En este teatro de operaciones la guerra comenzó con
la invasión austro-húngara a Serbia en 1914, que
acabó con la conquista de Serbia y Montenegro a fines de
1915. Las fuerzas serbias fueron atacadas desde el norte y el
este y se vieron obligadas a retirarse del país, sin
embargo, el ejército serbio se mantuvo operativo, aunque
emplazado en Grecia.

En el otoño de 1915, los aliados intentaron ir en
ayuda de los serbios, por medio de una expedición
franco-británica que se estableció en el puerto de
Salónica, en Grecia. El plan aliado consistía en
socorrer a los serbios desde el sur, abriendo un frente
en Macedonia. La expedición llegó demasiado
tarde y con insuficiente fuerza para evitar la caída de
Serbia, y se vio complicada por la crisis política interna
en Grecia. No obstante, se logró mantener estable el
frente macedonio, desde la costa albanesa al
río Estrimón, en Bulgaria, hasta
1918.

En 1916 Rumanía entra en guerra contra las
Potencias Centrales, pero esta decisión resultó
desastrosa para los rumanos. Poco después de la
declaración de guerra rumana, una ofensiva combinada entre
los alemanes, austro-húngaros, búlgaros y otomanos
conquistó dos tercios del país en una rápida
campaña que finalizó en diciembre de 1916. Sin
embargo, los ejércitos ruso y rumano consiguieron
estabilizar el frente y mantenerlo en Moldavia. En 1917, Grecia
entró en la guerra del lado aliado, y en septiembre de
1918 se produjo la gran ofensiva aliada de una fuerza
multinacional acantonada en el norte de Grecia, que dio lugar a
la capitulación de Bulgaria y a la liberación de
Serbia.

Participación de
Japón

Tras el estallido de la guerra, el Imperio
Japonés envió un ultimátum a Alemania,
solicitándole la evacuación de Jiaozhou (noreste de
China). Alemania se negó a cumplirlo, por lo que
Japón entró en la guerra del lado de los aliados.
Las tropas japonesas ocuparon las posesiones alemanas de las
islas Marshall, Carolinas y Marianas. En 1915, Japón
presentó las Veintiuna Demandas a China que obligaban a
China a no alquilar ni ceder ningún territorio frente a
Taiwán a ningún país, excepto a
Japón. En 1916, China cedió los derechos
comerciales de Mongolia Interior y Manchuria a
Japón.

Como resultado del acuerdo de paz de la guerra mundial,
Japón recibió las islas del Pacífico que
había ocupado, y el territorio de Jiaozhou.

Voluntarios
españoles

Hubo voluntarios españoles en el Regimiento de
Marcha de la Legión Extranjera francesa, que figuró
como as de ases de los regimientos franceses.

En España, durante la Guerra, existió el
Patronato de Voluntarios Españoles, que, entre otras
cosas, editó diversas obras como, Los españoles en
la Guerra de 1914-1918 (1920). Al frente del Patronato
figuró el Duque de Alba. Desde Cataluña, la
Unión Catalanista organizó el llamado
"Comitè de Germanor amb el Voluntaris Catalans", creado en
febrero de 1916, disponía en París y
Perpiñán, de dos centros donde los soldados
catalanes recibían ayuda y podían quedarse
normalmente cuando disfrutaban de permiso o estaban
convalecientes. Los catalanes lucharon en varias batallas
importantes del Norte de Francia.