Identificación individual de Equus grevyi en el Parque Zoológico Nacional de Cuba
Resumen
La cebra de Grevy Equus grevyi se ha manejado a
través de la extirpación y la reintroducción
de individuos desde su entrada a la colección de animales
del Parque Zoológico Nacional de Cuba. Para mejorar el
manejo de esta especie es necesaria la identificación
individual a través de caracteres morfológicos por
los que nos propusimos demostrar las diferencias en el
patrón de rayado facial existente entre los individuos y
entre ambos lados de un mismo individuo. El método de
marcas naturales fue utilizado para la identificación de
estos animales a través de la fotografía. Las
imágenes tomadas se compararon visualmente y se
observó la diferencia existente en el patrón de
rayado facial entre individuos y entre los lados faciales de un
mismo individuo.
Palabras claves: Equus grevyi,
identificación individual, patrón de
rayado
Individual identification of zebra
Grevys population Equus grevyi in the Cuba National Zoo
Park.
Abstract. Equus grevyi has managed
through the extirpation and the reintroduction of individuals
from your entrance to the collection of animals of the Cuba
National Zoo Park. To improve the handling of this species it is
necessary the individual identification through morphological
characters for those who proposed us demonstrate the differences
in the owner of facial existent stripes between the individuals
and between both patrons of a same individual. The outstanding
method naturals were used for the identification of these animals
through the photo. The taken images compared visual and it is
observed the existent difference in the owner of facial stripes
between individual and between the facial patrons of a same
individual.
Key words: Equus grevyi, individual
identification, stripes.
Introducción
Tanto en vida natural como en cautiverio las grandes
manadas se deben monitorear desde el punto de vista de salud,
reproductivo, estructura social y comportamiento en general. Para
ello es imprescindible la identificación individual,
existiendo varios métodos en dependencia de la especie
como son los anillos, presillas, tatuajes, etiquetas de radio,
satélite, o transmisores de GPS (Mech y Barber, 2002).
Estos últimos sistemas son muy eficaces, pero a menudo
costosos, de difícil acceso y pueden ser
traumáticos para los animales.
Si una especie tiene los rasgos individuales
naturalmente distintivos, pueden identificarse por las marcas
naturales a través de la fotografía (Forcada y
Aguilar, 2000). La dificultad de este método es que el
análisis de las fotografías con precisión
requiere entrenamiento y/o experiencia. El proceso tiende a ser
largo y tedioso, sin embargo, el desarrollo tecnológico ha
proporcionado una manera exacta y eficaz de realizar estos
análisis; automatizando el examen de datos
fotográficos (Lebbe y Vignes, 1998). La gran ventaja de
este método es la facilidad y la rapidez con la que puede
ser aplicado una vez que se aprende. Uno de los problemas de este
método es que es específico del observador, de
pende de la memoria y por lo tanto no es fácilmente
transferible. El proceso de aprendizaje también se vuelve
más difícil y costoso en el tiempo a medida que se
va incrementando el número de animales. Por lo tanto la
información basada en estos caracteres necesita ser
guardada permanentemente de una forma decodificable por otros.
Idóneamente, una persona totalmente desvinculada con los
animales debería ser capaz de tomar estos
apuntes/grabaciones e identificar correctamente todos los
individuos. Normalmente se pueden utilizar tres métodos
para recoger esta información: descripciones escritas,
fotografías y dibujos. Las fotografías son
adecuadas para marcas corporales grandes y complejas, como las
que se encuentran en las cebras Equus spp, o jirafas
Giraffa camelopardalis.
En 1974 llegaron los primeros individuos de cebra de
Grevy procedentes de Holanda para formar parte de la
colección de animales del Parque Zoológico
Nacional. Desde su entrada esta especie se ha manejado a
través de la extirpación y la reintroducción
de individuos sin tener en cuenta los efectos de las
fluctuaciones numéricas y la importancia genética
de cada individuo dentro de la manada. La selección
indiscriminada que se ha realizado en estos casos ha sido
favorecida por la falta de identificación de los animales
del grupo. Podría producirse una disminución de la
variabilidad genética y de la capacidad de
adaptación a largo plazo de esta
población.
Para mejorar el manejo de la población de
Equus grevyi nos propusimos demostrar la diferencia en
el patrón de rayado facial presente entre los individuos y
entre ambos lados de un mismo individuo.
Materiales y Métodos
El trabajo se realizó con las cebras de Grevy
(Equus Greyvi) cautivas en el Parque Zoológico
Nacional de Cuba. Durante el estudio el grupo estuvo distribuido
en tres áreas: Pradera Africana (16 individuos),
Zoológico Infantil (dos individuos) y Reproducción
(dos individuos).
Para la identificación de los animales se
utilizó el método de marcas naturales empleando la
fotografía.
Se capturó la imagen facial en ambos lados de los
20 individuos con una cámara fotográfica SONY de 12
pixeles con 24x de zoom. No se tuvo en cuenta la distancia ni el
ángulo de captura. Cada imagen se modificó
rotándola hacia la orientación deseada y se
recortó respetando el área delimitada por las
líneas que unen ojo, fosa nasal, comisura de la boca y
curvatura posterior de la mandíbula. Posteriormente se
realizó una comparación visual.
Resultados y
Discusión
Se observaron marcas individuales que evidencian las
diferencias existentes en el patrón de rayado facial entre
individuos y la diferencia de patrón entre los lados
faciales de un mismo individuo (Figura 1). Peterson (1972)
indicó la posibilidad de identificar la cebra común
Equus burchelli de manera individual basado en su modelo
de las rayas en diferentes áreas del cuerpo (cuello, lados
y extremidades) teniendo en cuenta las variaciones que estas
presentan en cada individuo y realizando posteriormente
comparaciones manuales con un patrón previamente
archivado. Este método consume mucho tiempo y requiere
varias fotografías de un mismo animal desde todos los
ángulos posibles para luego seleccionar la más
adecuada. Según Penzhorn (1984) los modelos de las rayas
característicos de cebras facilitan el reconocimiento
individual, incluso en las poblaciones muy grandes con la ayuda
de la fotografía.
Figura 1. Imágenes de ambos lados dos individuos
estudiados. a vista lateral izquierda de macho dominante. b vista
lateral derecha de macho dominante. a. vista lateral izquierda de
hembra 1. b vista lateral derecha de hembra 1.
En las áreas faciales trabajadas aparecen
triángulos, bifurcaciones, óvalos u otras figuras
que son diferentes en cada individuo, siendo caracteres
distintivos importantes para la identificación. Las rayas
de las cebras tienen un modelo similar a las huellas digitales
humanas. Los modelos de las rayas son más limitados
teniendo solo ramas e islas ocasionales, mientras que las huellas
digitales tienen espiras, vueltas olas y trifurcaciones y
finalmente un número más alto de puntos de
interés. Sin embargo, Foster et. al. (2006)
propone un modelo basado en una combinación de
imágenes procesadas con la tecnología de
identificación de las huellas digitales.
Es notable la diferencia en el rayado en el resto del
cuerpo como ha sido demostrado en los trabajos citados
anteriormente pero en nuestro estudio demostramos que hay
variación suficiente en los modelos de las rayas laterales
faciales capaces de diferenciar los animales
individualmente.
Se conformó un catálogo fotográfico
con las imágenes de todos los individuos y a cada uno se
le confeccionó una historia de vida (Figura 2) con todos
los datos biológicos importantes para el trabajo del
personal técnico-profesional. Hasta el momento solo se
contaban con historias de manadas y a partir de este estudio se
puede realizar un trabajo más específico. Con la
identificación de los animales es posible archivar toda la
información de cada individuo desde su nacimiento y
caracterizar la composición de las manadas estudiadas
(Penzhorn, 1984a).
Figura 2. Historia de vida individual. h cruz:
altura de la cruz. LEA: longitud de la extremidad anterior. LEP:
longitud de la extremidad posterior. CT: circunferencia
torácica. CP: circunferencia pélvica. CF:
circunferencia facial. L/A oreja: largo/ancho de la oreja. ID:
identificación.
Conclusión
Se observó que la existencia de diferencias
en el patrón de rayado facial entre individuos y entre
ambos lados faciales de un mismo individuo pueden utilizarse
para la identificación individual de la
especie.
Recomendaciones
1. Demostrar estadísticamente estos
resultados para que sean más fiables al realizar este
trabajo con un tamaño de muestra mayor.2. Extender este método de
identificación fotográfica a otras
especies.
Referencia
1. Forcada, K.J. and Aguilar, A. 2000. Use of
photographic identification in capture-recapture studies of
Mediterranean monk seals. Mar. Mamm. Sci. 16,
767–793.2. Foster, Greg; Krijger, Hans and Bangay
Shaun. 2006. Zebra fingerprints: towards a computer-aided
identification system for individual zebra. Ltd, Afr. J.
Ecol., 45, 225–227.3. Lebbe, J. and Vignes, R. 1998. State of the
art in computer-aided identification in biology.
Oceanis 24, 305–317.4. Mech, D. and Barber, S. 2002. A Critique of
Wildlife Radio Tracking and its Use in National Parks: a
Report to the US National Park Service. US Geological Survey,
North Prairie Wildlife Research Centre, Jamestown,
ND.5. Penzhorn, B.L. 1984. A long-term study of
social organisation and behaviour of Cape mountain zebras
Equus zebra zebra. Z. Tierpsychol. 64,
97-146.6. Peterson, J.C.B. 1972. An identification
system for zebra (Equus burchelli, Gray). E.
Afr. Wildl. J. 10, 59–63.
Autor:
Irina Fermin Morales
Alberto Martín
Mora.
Parque Zoológico Nacional de Cuba,
Carretera Varona Km. 3 ½ Capdevila Boyeros La Habana, AP
8029, CP 10800, Cuba.