Mitología Griega 13: La Saga de Roma

CUESTIÓN 273.

Anquises

Venus (la Afrodita griega), por las maquinaciones de
Júpiter (el Zeus griego), que quería vengarse de
ella por los trastornos que le había causado a él y
a los otros dioses, pero también impulsada por el deseo,
se enamoró perdidamente de un hermoso príncipe
troyano, Anquises, hijo de Caspis y Temiste. La diosa le
concedió sus favores sexuales en el monte Ida, y Anquises,
al descubrir quién era su amante, temió quedar sin
fuerzas, pero logró cumplirle; el fruto de esa
unión fue Eneas. Posteriormente, durante un banquete,
Anquises alardeó ante sus amigos de que se había
acostado con la mismísima diosa del amor, y por ello Zeus
lanzó contra él un rayo, pero Afrodita lo
desvió haciendo que no le diese de lleno; sin embargo,
Anquises quedó maltrecho y debilitado para
siempre.

CUESTIÓN 274.

Eneas

Pasados varios años, Eneas se convirtió en
un valeroso héroe troyano, y participó en la guerra
cuando los griegos invadieron Troya para recuperar a Helena.
Después de la caída de Troya, Eneas logró
sobrevivir abriéndose paso para huir cargando entre sus
hombros a su anciano padre Anquises y a su hijo Ascanio; pero su
esposa Creúsa desapareció durante la huida, y
Cibeles la incorporó al coro de sus ninfas. Admirados los
griegos por el valor de Eneas, lo dejaron marcharse junto con el
reducido grupo de amigos y fieles que lo seguían, mientras
Troya ardía en llamas. Así, Eneas se hizo a la mar
para encontrar una nueva tierra en la cual establecerse con los
troyanos supervivientes que le siguieron. Se detuvo en la costa
de Tracia, en busca de leña para un sacrificio;
comenzó a arrancar los cornejos de un montículo,
pero horrorizado observó cómo las plantas empezaron
a sangrar, y una voz que salió del montículo le
dijo que quien le hablaba era su pariente Polidoro, cobardemente
asesinado y enterrado en aquel lugar; los arbustos brotaron de
las lanzas con que había sido traspasado. Después
de pasar algún tiempo en Tracia, fue a Delos, donde el
oráculo le ordenó que fuera a la tierra de sus
antepasados. Recordando que Dárdano, el antepasado de la
familia real troyana, procedía de Creta, Eneas
dirigióse hacia esa isla. Pero se declaró la peste
entre sus hombres, y sus dioses familiares, los Penates, se le
aparecieron en una visión y le dijeron que el hogar
originario de Dárdano era Italia, y allí era adonde
debía ir.

Partiendo de Creta, Eneas se dirigió a Epiro. En
su viaje, se encontró con las arpías, y su jefa,
Celeno, le dijo que jamás encontraría una ciudad
donde establecerse hasta que el hambre le hubiera obligado a
él y a sus hombres a comer los mismos platos en donde
tomaban sus alimentos. Al llegar a Epiro, encontró a
Héleno establecido como rey, después de la muerte
de Neoptólemo, y casado con Andrómaca. De él
obtuvo nuevos detalles acerca de las aventuras que le aguardaban.
Había de buscar un lugar donde vería una cerda
blanca con treinta lechones; en su viaje hacia ese lugar, que se
encontraba en algún punto de la costa de Italia,
había de visitar a la sibila de Cumas, la cual le
daría más información. Después de un
viaje difícil, llegó a Sicilia, donde su pariente
Acestes, rey de Segesta, le recibió con hospitalidad.
Aquí murió Anquises y recibió los honores de
la sepultura.

CUESTIÓN 275.

Dido

Al año siguiente, Eneas junto con su
tripulación, salió de Sicilia. Una súbita
tormenta enviado por Juno (la Hera griega; que odiaba a todos los
troyanos), llevó a Eneas hacia la costa de África,
cerca del emplazamiento de Cartago. Aquí él y sus
hombres fueron recibidos hospitalariamente por Dido o Elisa,
fundadora de Cartago. Dido era de origen fenicio e hija de Belo,
rey de Tiro; cuando el marido de Dido, Sicarbas, fue asesinado
por su hermano Pigmalión, rey de Chipre, ella huyó
con sus seguidores al norte de África; aquí el rey
local, Yarbas, quiso oponerse al desembarco de los extranjeros
fenicios. Dido y sus seguidores entonces le pidieron que se les
venda únicamente el terreno que pueda ser rodeado con una
piel de toro; rióse Yarbas ante lo singular del pedido y
aceptó la propuesta. Dido y sus compañeros
sacrificaron el animal, lo desollaron y cortaron la piel en tiras
muy delgadas que pusieron una a continuación de otra; de
esta manera, según lo estipulado, abarcaron un espacio
suficiente para construir una pequeña ciudadela. Pero
cuando la nueva ciudad comenzó a prosperar, Yarbas
amenazó a Dido con la guerra si no se casaba con
él; antes que someterse ella a esa alternativa, Dido
prefirió la guerra, y, tras resultar vencedora,
engrandeció Cartago y lo hizo próspero bajo su
gobierno.

Cuando Eneas naufragó en Cartago fue recibido con
hospitalidad. Como hizo Ulises en la corte de los feacios, Eneas
relató los horrores de la guerra de Troya a la reina y su
corte. Venus hizo que Dido se enamore locamente de Eneas, y
éste decidió entonces quedarse con ella. Pero
después de una estancia de algunos meses, Júpiter,
viendo que la expedición de los troyanos se
entretenía demasiado en Cartago, advirtió a Eneas
de que debía proseguir su camino. Apenado, Eneas tuvo que
marcharse pese a los ruegos de Dido, la cual, desesperada al
verse abandonada por su amante, resolvió prender fuego a
su palacio y morir ella misma entre las llamas de una pira
funeraria.

CUESTIÓN 276.

La Sibila de
Cumas

Ahora Eneas regresó a Sicilia, celebró
juegos fúnebres para honrar el aniversario de la muerte de
su padre, y perdió una parte de su flota, incendiada por
las mujeres de sus séquito, bajo la instigación de
Juno. Con las naves restantes y lo mejor de sus seguidores (los
más viejos y débiles habían sido dejados
atrás, bajo la protección de Acestes, para fundar
una ciudad en Sicilia), llegó a Cumas. Aquí la
sibila predijo sus futuras luchas y triunfos, pero le
refirió a otra autoridad, el espíritu beatificado
de su propio padre. Bajo la guía de la sibila, Eneas se
dirigió hacia el lago Averno, en la Campania, y
penetró en el mundo de los muertos, permitiéndosele
la entrada merced a una rama de oro que había podido
hallar mediante la ayuda de unas palomas enviadas por su madre.
En el más allá tuvo ocasión de contemplar
por última vez a su amada Dido, o más bien su alma
en pena. Anquises le hizo una predicción de la historia
romana hasta la época del advenimiento de Augusto, y Eneas
regresó al mundo superior muy animado. Desembarcando en la
desembocadura del Tíber, encontró la marrana y sus
lechones, y al comer, tanto él como sus seguidores, usaron
tortas planas de pan en vez de platos, y después comen
esas tortas, con lo cual se cumplió la profecía de
Celeno, la arpía.

CUESTIÓN 277.

Latino

Ahora Eneas entró en relaciones amistosas con
Latino, hijo de Fauno y rey de aquella parte del Lacio, el cual
había sido advertido por un oráculo para que ceda a
su hija Lavinia en matrimonio a un extranjero. Turno,
príncipe de los rútulos, pretendía ser el
hombre del destino, ya que en parte era de origen no
itálico; viendo que Lavinia rechazó a Turno, Latino
favoreció a Eneas. Entonces intervino Juno, la cual
incitó a Turno un odio irrefrenable contra Eneas; Turno
reunió un ejército de rútulos, latinos y
guerreras amazonas, comandadas por Camila, y, ayudado por los
seguidores de Mecencio, un expatriado de Cere, declaró la
guerra a Eneas. Pero éste encontró aliados en los
etruscos, al mando de Tarcón, que había sido
advertido de que esperase el éxito contra Mecencio en el
caso de que sus hombres estuvieran acaudillados por un
extranjero. Se produjo una encarnizada lucha, en la que murieron
muchos guerreros, entre ellos, el mismo Latino y Camila;
finalmente, la guerra se desencadenó como un combate
cuerpo a cuerpo, en el que Eneas venció y mató a
Turno. Ahora procedió a casarse con Lavinia,
después de concertar un tratado de paz muy favorable a los
vencidos latinos, los cuales habrían de conservar su
nombre y costumbres, pero aceptar de Eneas los dioses Penates
(protectores del hogar y la familia) y ritos sagrados que trajo
consigo. Después de casarse con Lavinia, Eneas se
estableció en las colinas y bosques, y gobernó
así durante varios años en el Lacio,
convirtiéndose en los monarcas antepasados del pueblo
romano.

CUESTIÓN 278.

Ascanio

Estando embarazada Lavinia de Eneas, acaeció la
muerte de éste. Le sucedió en el trono su hijo
Ascanio. Temiendo por la seguridad de su hijo nonato, Lavinia se
refugió en los bosques, donde dio a luz un varón,
que llamó Silvio. Poco después, Mecencio se
enteró del fallecimiento de Eneas, y atacó el Lacio
en busca de venganza. Inicióse la guerra y, como
ésta tardaba demasiado, y ya había cobrado
demasiadas vidas, Ascanio y Mecencio decidieron el resultado de
la victoria mediante un duelo en el que perdió la vida
este último. Ascanio, llamado también Julo,
gobernó en paz varios años; viendo que la ciudad
creada por su padre se había quedado pequeña,
fundó otra en el monte Albano, que llamó Alba
Longa, y la convirtió en un poderoso centro
político que reunió a la confederación
denominada Liga Latina. Ahora Ascanio emprendió la
búsqueda de su hermanastro perdido, al que encontró
y recibió hospitalariamente en su casa. Antes de morir,
Ascanio nombró como su sucesor a Silvio. Pero estaba
escrito que Alba Longa no era la ciudad a la que los dioses
habían concedido gloria inmortal.

CUESTIÓN 279.

Rómulo y
Remo

Silvio fue padre de dos hijos, Amulio y Numitor. A la
muerte de Silvio, Numitor heredó el trono, pero Amulio
tramó una conspiración para obtener el poder y
encarceló a su virtuoso hermano, a cuyos hijos él
había dado muerte. Sin embargo, Numitor tenía una
hija, Rea Silvia, a la cual Amulio convirtió en virgen
vestal para que no pudiera tener descendencia que le disputara el
trono; pero el destino estaba contra él, y Marte (el Ares
griego) la amó e hizo que de él concibiese y diera
a luz a dos hijos gemelos: Rómulo y Remo. Enterado de
esto, Amulio encarceló a Rea Silvia, y cuando nacieron los
niños resolvió abandonarlos en una cesta y
arrojarla al río Tíber para que murieran ahogados.
La madre, desesperada, y sin importarle que el río estaba
en su crecida, se lanzó en pos de ellos; antes de morir
ahogada, se enamoró de ella el dios del río
Tíber y la convirtió en una diosa fluvial, en
calidad de su esposa.

Los pequeños Rómulo y Remo fueron a parar
ilesos a la playa, cerca de las faldas del monte Palatino.
Allí una loba que merodeaba los alrededores los oyó
llorar, y abandonando su cubil del Lupercal, fue a amamantarlos;
un picamaderos (el pájaro de Marte) también los
atendió, llevándoles comida en su pico. Así
sobrevivieron algún tiempo, hasta que el pastor real,
Faústulo, los descubrió y los llevó a su
casa, donde los crió Aca Larentia, su mujer. Sin embargo,
el alto linaje de los gemelos se manifestó en su valor e
iniciativa, y pronto se elevaron a una posición de
preeminencia entre los muchachos de la región, a algunos
de los cuales reunieron a su alrededor en una especie de
séquito.

Un día, habiéndose suscitado una disputa
con los pastores de Numitor, Remo, el menor de los gemelos, fue
capturado y llevado a Alba, donde fue entregado a Numitor para
que fuera juzgado. Fáustulo, desesperado, le dijo a
Rómulo, el mayor de los gemelos, cómo ellos
habían sido encontrados y que procurase rescatar a su
hermano. Entretanto, Numitor, asombrado ante el noble
circunspecto de Remo, estaba sospechando de quién se
trataba, y cuando se presentó Rómulo, pronto se
efectuó el reconocimiento. El abuelo y sus nietos
conspiraron juntos; marcharon contra Alba Longa a la cabeza de un
ejército, Amulio fue asaltado y muerto, y el reino
devuelto a Numitor.

CUESTIÓN 280.

Fundación
de Roma

Siguiendo los designios divinos, los gemelos decidieron
entonces no quedarse en Alba, sino fundar una nueva ciudad en el
lugar que habían sido salvados de la muerte. Por lo tanto,
suscitóse la cuestión de cuál de los dos
habría de ser rey. Rómulo o Remo, y por
consiguiente, si la nueva ciudad habría de llamarse Roma o
Rémora. Rómulo se estableció en el monte
Palatino para buscar una señal en el vuelo de las aves;
Remo dirigióse para ello mismo al Aventino, situado un
poco más abajo. Después de larga espera, Remo vio
seis buitres, una de las aves más importantes en el arte
de los augurios; pero poco después de esto, Rómulo
vio doce, y fue declarado vencedor. Ahora procedió
Rómulo a elegir un sitio para el emplazamiento de una
ciudad en el Palatino, desde cuya colina tomó
posesión formal arrojando hasta él su lanza desde
el Aventino (la distancia del lanzamiento cubrió
más de doscientos metros). La punta se clavó
profundamente, y no hubo nadie que la pudiese sacar; el asta,
prendida en una tierra fecunda, echó ramas
convirtiéndose en un magnífico árbol, el
cual fue honrado por los romanos hasta la época de Cayo
César.

Rómulo trazó un recinto cuadrangular con
un arado de bronce, en el espacio destinado a las puertas; en su
interior cavó un hoyo que rellenó con tierra de
Alba y sobre él erigió un altar en honor de los
antepasados y los dioses protectores de la comarca. Remo, para
demostrar que era inadecuado, despectivamente saltó por
encima del muro, que no debía hollarse por su
carácter sagrado, por lo cual fue muerto por
Rómulo. Siendo éste ahora el único e
indiscutido soberano de la pequeña comunidad de Roma,
procuróse mayor número de seguidores abriendo en el
Capitolio un santuario, al que pronto acudieron en gran
número, de todas partes, hombres apátridas y
expulsados de sus países, especialmente de la vecina
Etruria.

CUESTIÓN 281.

Las
Sabinas

Romo muy pronto se convirtió en una gran ciudad.
Pero surgió una nueva dificultad; los Estados vecinos
rechazaban con burla todas las ofertas de matrimonios, y los
propios romanos no tenían mujeres. Por lo tanto,
Rómulo trató de establecer una alianza con el
pueblo vecino más predominante, los sabinos, para que las
poblaciones se mezclaran y hubiera matrimonios mixtos entre
romanos y sabinas. Ante la negativa de los pobladores de la
región de Sabina, Rómulo convocó un festival
al que invitó a los sabinos, para que presenciasen unos
juegos de circo que él y sus hombres estaban celebrando,
diciéndoles que viniesen con sus esposas y sus hijos. En
medio de los juegos, los romanos se apoderaron de todas las
muchachas solteras y se las llevaron. Se produjo la guerra; los
Estados menores fueron fácilmente repelidos, pero los
sabinos, con su rey Tito Tacio, estaban menos dispuestos a ceder.
Atacaron Roma y pusieron sitio al Capitolio, que servía de
avanzada.

Tarpeya, hija del comandante romano, prometió a
los sabinos entregarles la ciudadela, si en pago le daban ellos
lo que llevaban en sus brazos izquierdos, refiriéndose a
sus brazaletes de oro. Ellos cumplieron lo prometido, aplastando
a la traidora bajo los escudos que llevaban en el brazo
izquierdo. Siguiendo las indicaciones de Tarpeya, los sabinos
pretendieron tomar el Capitolio llegando a él a
través de una franja de terreno pantanoso y sin
desagüe, que constituiría después el Foro.
Pero los romanos, aprovechando que el Capitolio aún
seguía en su poder, lo utilizaron como base, y atacaron
con toda su guarnición el grueso del ejército
sabino apertrechado en el Palatino. Al principio de la batalla,
los romanos llevaron la peor parte, entonces Rómulo
dedicó un templo a Júpiter Stator ("El que detiene
la huida") y Jano acudió en su ayuda, asistido por las
ninfas de las fuentes locales, y cerró el paso a los
asaltantes con una rápida irrupción de agua
hirviente; ahora los sabinos a su vez comenzaron a ceder. Cuando
ambos bandos se disponían a realizar un último
esfuerzo, las sabinas raptadas, muchas de las cuales eran ya
felices madres y llevaban a sus hijos en brazos, irrumpieron
entre los dos ejércitos, rogando a sus maridos y a sus
padres que hicieran las paces. Este llamamiento resultó
eficaz; los sabinos se trasladaron a Roma, donde se establecieron
en el Capitolio, mientras que los romanos quedaron en el
Palatino; Rómulo y Tito Tacio gobernaron juntos, hasta que
el último fue muerto en una reyerta privada.

CUESTIÓN 282.

Quirino

La muerte de Tito Tacio dejó de nuevo a
Rómulo como único rey, que rigió los
destinos de Roma hasta su muerte. Un día, Rómulo
desapareció en medio de una violenta y súbita
tempestad, mientras estaba pasando revista a sus tropas en las
afueras de la ciudad. Luego se apareció en forma
glorificada, montando un carro dado por su padre Marte, a un
ciudadano, un tal Julio Próculo, para decirle que ahora,
era un dios y que debía ser honrado con el nombre de
Quirino. Así, acompañó desde entonces a los
romanos en sus glorias militares.

La esposa de Rómulo, Hersilia, le lloró
desconsoladamente como si estuviera perdido en algún lugar
ignoto; entonces la reina de los dioses, Juno, compadecida le
envió a Iris a que le informara que la iba a llevar a
donde estaba su marido, pues había demostrado ser una
buena esposa y merecía seguir gozando de su
compañía aún de dios. Así que Iris
voló rauda a donde estaba Hersilia y cumplió con el
encargo: Hersilia fue conducida por Iris y una estrella brillante
a donde estaba Quirino, y éste al verla le muda su aspecto
y le impone el nuevo nombre de Hora.

CUESTIÓN 283.

Marco
Curcio

Durante el gobierno de Rómulo fue desecada la
zona pantanosa entre el Capitolio y el Palatino, y se
edificó el Foro (del latín forum, "plaza de
mercado" o "lugar al aire libre") que pasó a ser el centro
de negocios privados y públicos de Roma. Cierta
ocasión, en medio del Foro apareció de pronto una
gran hendidura y los adivinos declararon que jamás se
cerraría hasta que se empleara para llenarla aquello que
en Roma había de más valioso. Uno de los soldados
del ejército romano, Marco Curcio, comprendiendo el
significado de estas palabras, montó en su caballo y se
precipitó al interior de la hendidura; ante este
sacrificio de un valiente patriota, el mayor tesoro de Roma, la
hendidura se cerró.

CUESTIÓN 284.

Numa
Pompilio

Después de la desaparición de
Rómulo, los romanos eligieron como sucesor del trono a un
noble sabino, Numa Pompilio, muy conocido por su rectitud y
bondad. Pero al presentarse los embajadores, Numa rehusó
la oferta, teniendo que insistir mucho los romanos y su propia
familia para que desistiera de su empeño en no aceptar la
corona. Una vez erigido como monarca, Numa mantuvo la paz durante
su largo reinado y dio origen a la mayor parte de las ceremonias
de la religión del Estado romano. Su fuente de
inspiración fue una consejera divina y amante suya, la
ninfa Egeria, con la que solía encontrarse de noche, fuera
de la Porta Capena, en la gruta de las Camenas.

Un día, que Numa no sabía cómo
invocar el rayo de Júpiter para la procuratio o ritual
expiatorio, Egeria le aconsejó que atrapase a dos dioses
de los bosques, Fauno y Pico, y les pidiera ayuda. Así lo
hizo, dejando vino cerca de una fuente a la que solían ir
a beber, y de este modo les obligó a que le
enseñaran el modo como él mismo podía llamar
a Júpiter. Cuando el dios se presentó ante Numa,
procedió a nombrarle los materiales de que debía
componerse el sacrificio expiatorio. Pidió una cabeza;
aquí Numa le interrumpió con las palabras: "de
ajos". Júpiter prosiguió: "humana…", y de
nuevo intervino Numa con la palabra: "cabellera"; el dios
intentó de nuevo continuar, y pidió "la
vida…", "de una sardina", le interrumpió Numa; a
Júpiter le hizo gracia esto y se avino a que sus
amonestadores rayos fuesen expiados a tan bajo precio.

Una terrible peste se presentó entre el pueblo
romano, y Júpiter, mediante un acto de su gracia, hizo
caer del cielo un misterioso escudo, ancile. Numa, temiendo que
este tesoro le fuese robado (porque se le había dicho que
constituía una prenda de soberanía),
presentó el escudo como modelo a los mejores artistas del
país para que lo imitaran. Todos desistieron de hacerlo
menos uno, un hábil forjador llamado Mamurio, que
fabricó once copias tan semejantes que ni el mismo Numa
fue capaz de descubrir cuál era el original. Satisfechos
los dioses, la epidemia cesó, y durante ella fue creado el
colegio sacerdotal de los Salios, que utilizaban los escudos para
sus danzas guerreras. Mamurio exigió que como recompensa
por sus esfuerzos fuese incluido su nombre en el himno de los
Salios. Ellos así lo hicieron, pero a Mamurio no le
gustaron los escasos versos en donde se lo nombraba, y tuvo una
disputa con aquellos sacerdotes. Así, terminó
siendo expulsado de la ciudad.

A la muerte de Numa Pompilio, Egeria se retiró al
bosque de Aricia, donde Diana (la Artemisa griega) se
compadeció de ella y la convirtió en una
fuente.

CUESTIÓN 285.

Los
Horacios

El reinado siguiente, el de Tulio Hostilio, estuvo
marcado por la guerra. El rey escarneció las instituciones
religiosas de Numa, calificándoles de propias de
holgazanes y de mujeres, e inclinó la guerra contra la
vecina Alba Longa. Era evidente que dos grandes ciudades en
expansión no podían convivir de forma
pacífica en el Lacio, y que necesariamente habían
de enfrentarse por la supremacía. Fue acordado que la
batalla entre Roma y Alba había de decidirse mediante un
combate entre campeones escogidos; los representantes del Estado
que perdiera deberían de convertirse en súbditos
del otro.

Los romanos estaban representados por trillizos, los
Horacios, y los albanos también por trillizos, los
Curiacios. Después de un largo y dudoso combate, solamente
uno de los Horacios quedó con vida; entonces simuló
huir y fue perseguido por sus adversarios. La diversa gravedad de
sus heridas no permitió a los Curiacios correr con igual
velocidad y comenzaron a distanciarse, lo que fue aprovechado por
el romano para matarlos antes de que pudieran prestarse ayuda. Al
volver a casa, fue recibido a la puerta por su hermana, que
estaba prometida en matrimonio a uno de los Curiacios. Al ver a
su hermano que llevaba una prenda que ella misma había
hecho para su prometido, profirió un gemido; entonces, su
hermano la mató enseguida por su falta de patriotismo.
Acusado de asesinato ante dos jueces nombrados por Tulio
Hostilio, fue condenado, pero se le permitió apelar al
pueblo, el cual le absolvió. Se le ordenó entonces
que se purificase de la mancha ritual de homicidio, lo cual hizo
pasando con la cabeza cubierta con un velo por debajo de una viga
colocada a través de una de las angostas calles de la
ciudad.

CUESTIÓN 286.

Servio
Tulio

Tulio Hostilio terminó su vida en un intento mal
interpretado de contener una peste por medio de ciertos
misteriosos ritos a Júpiter Elicio, el dios que Numa
Pompilio había invocado con éxito con el mismo
título; un rayo lo destruyó a él y a su
casa. Su sucesor al trono fue Anco Marcio, cuyos hijos tuvieron
como tutor a Lucio Tarquino Prisco, y a la muerte del padre de
éstos, él asumió el trono.

En el fuego del hogar del palacio de Tarquino Prisco,
apareció súbitamente un fuego cuya forma era
parecida a un falo. Una esclava, Ocresia, que recientemente
había sido hecha prisionera en la toma de la ciudad de
Cornículo, donde su marido había sido de sangre
real, fue la primera en ver el prodigio, y fue a referirlo a
Tarquino Prisco, el cual, después de aconsejarse con su
esposa, Tanaquil, y con otros expertos en adivinación,
dejó a Ocresia, vestida como una novia, a solas en el
fuego del hogar. Una chispa del fuego fue a caer entre sus pechos
y quedó embarazada, y a su debido tiempo dio a luz al
futuro rey, Sevio Tulio. El parentesco divino de Servio (que
significa etimológicamente "hijo de esclavo") fue
reconocido cuando un día, mientras dormía, una
llama se movía sin hacerle daño alrededor de la
cabeza.

La pareja real, advirtiendo que Servio no era
ningún hijo de esclavo vulgar y corriente, le rodeó
de toda clase de atenciones. Cuando llegó a la edad madura
fue Servio, y no los hijos del monarca anterior que estaban bajo
la tutela de Tarquino Prisco, ni aun los propios hijos de este
último, quien heredó el trono de Roma. Enfurecidos
ante esto, los hijos de Anco Marcio, dieron muerte a Tarquino
Prisco, pero fueron a su vez asesinados por Servio, el cual
quedó como único monarca indiscutible, sin
opositores al trono. En su gobierno fue ayudado, como Numa, por
una divina amante, la diosa Fortuna. Ésta, después,
sintió vergüenza por haber concedido sus favores
sexuales a un mortal, y por ello se dirigió hasta la mayor
estatua de ella en Roma, y le cubrió el rostro con un
velo, que nunca fue removido. Después de gobernar algunos
años, la propia hija de Servio, Tulia, que se había
casado con uno de los hijos de Tarquino Prisco, llamado Lucio
Tarquino (apodado "el Soberbio"), conspiró contra su padre
junto con su marido; Servio fue muerto por su yerno, y como su
cuerpo yacía en una de las calles, Tulia hizo pasar su
carro por encima de él, dando así a aquel lugar en
nombre de Vicus Sceleratus, o Calle del Pecado.

CUESTIÓN 287.

Tarquino el
Soberbio

El séptimo y último rey de Roma fue Lucio
Tarquino el Soberbio, que se posesionó del trono tras
asesinar a su suegro. Abolió reformas constitucionales e
intentó establecer un gobierno despótico (de
ahí su título, prácticamente "el Tirano").
Construyó el templo de Júpiter Capitolino y la
Cloaca Máxima, el sistema de alcantarillado de la ciudad.
En su gobierno, Roma consiguió la hegemonía sobre
el Lacio. Emprendió una campaña militar para
invadir la ciudad de Túsculo, y logró conquistarla
casando a su hija con el rey local Octavio Mamilio. La ciudad de
Gabio entró entonces en guerra con Roma, pero tras una
victoria inicial, fue derrotada gracias al uso de
artimañas por parte de Tarquino, el cual hizo introducir
en el palacio de Gabio a su pequeño hijo Sexto para que le
diera muerte al rey a los principales oficiales dándoles
de comer frutas envenenadas. Tarquino fue indulgente con Gabio, y
el subsiguiente tratado de paz entre las ciudades fue firmado en
una piel de buey con la que se cubrió un escudo de
madera.

CUESTIÓN 288.

Tarquino y la
Sibila

Cierto día, la sibila de Cumas se le
apareció bajo la forma de una mujer anciana ante, y le
ofreció nueve libros proféticos a un alto precio.
Cuando él se negó, ella destruyó tres libros
y le ofreció los seis restantes al precio original; de
nuevo Tarquino se negó, y ella destruyó otros tres.
El rey acabó comprando los tres que quedaban al precio
pedido por los nueve. Estos tres libros sibilinos se guardaron en
el templo de Júpiter en Roma y se los consultaba en
situaciones de especial gravedad.

CUESTIÓN 289.

Deífoba

El nombre de la sibila de Cumas era Deífoba.
Apolo se enamoró de ella, y la invitó a que
escogiera lo que quisiera, y ella le pidió vivir tantos
años como granos de arena cupiesen en su mano. Demasiado
tarde se dio cuenta que no había pedido continuar siendo
joven, y como no cedió a los requerimientos amorosos de
Apolo, fue encogiéndose hasta que, hacia el final de su
vida de un millar de años (el número de granos de
polvo), quedó reducida a una cosa diminuta que fue
guardada en una botella o en una jaula, que colgaron en el templo
de Apolo en Cumas. Todos podían escuchar sus llantos y
cuando le preguntaban qué es lo que quería,
sólo era capaz de responder con estas palabras: "Quiero
morir".

CUESTIÓN 290.

Lucio
Bruto

Tarquino tuvo un reinado memorable pero su
tiranía levantó contra él a los nobles
romanos en una revuelta. La conspiración fue descubierta y
los culpables fueron condenados a muerte. Pero uno de ellos,
Lucio Bruto, que era sobrino del propio Tarquino, simuló
debilidad mental para poder escapar de la ejecución,
ordenada por su tío. Luego Bruto y los dos hijos de
Tarquino visitaron el oráculo de Delfos, el cual les
predijo que aquél que besara primero a su madre
sería el próximo monarca romano; a su regreso a
Roma, Bruto fingió tropezar y besó a la "Madre
Tierra". Ahora Bruto esperaba la ocasión precisa para
destituir a Tarquino.

CUESTIÓN 291.

Lucrecia

Un día que los jóvenes soldados
presumían de cuál era la mujer más virtuosa,
Tarquino Colatino, elogió vivamente la honra de su esposa,
Lucrecia. Sin embargo, durante la ausencia de su marido, el hijo
de Tarquino el Soberbio, Sexto, violó a Lucrecia, espada
en mano. Desesperada, ella hizo jurar a su padre y a su marido
que la vengarían, y después de esto se
suicidó clavándose un puñal en el pecho.
Entonces Colatino llevó el cadáver de Lucrecia ante
la Asamblea del pueblo reclamando venganza; llenos de
indignación, los romanos, incitados por Bruto, corrieron a
las armas y organizaron una revuelta; Sexto fue linchado por la
multitud y Tarquino derrocado y expulsado de Roma.

CUESTIÓN 292.

La
República Romana

Colatino y Bruto abolieron la Monarquía y
gobernaron en calidad de cónsules o pretores. Se
adoptó una forma de gobierno Republicana y se
decidió castigar con la muerte a cualquiera que quisiera
reinstaurar la Monarquía. Las posesiones reales situadas a
orillas del Tíber se consagraron a Marte, con la
prohibición de cultivarlas; así se formó el
Campo de Marte, lugar de reuniones políticas y militares.
Además se castigó con el destierro a toda la
familia de los tarquinos, lo que le costó el puesto al
mismo Colatino, que fue sustituido por Publio Valerio. Algunos
partidarios de Tarquino conspiraron para devolverle el poder;
pero la conjuración fue descubierta y los cónsules
ordenaron la muerte de los implicados; entre ellos figuraban
Lucio y Junio, los dos hijos de Bruto. Éste, a pesar de su
paternidad, no vaciló en hacer cumplir la sentencia,
presenciando personalmente la ejecución. Poco
después hubo una segunda tentativa emprendida por los
seguidores de Tarquino; Bruto consiguió reprimirla, pero
allí encontró la muerte, siendo sucedido por Marco
Horacio.

CUESTIÓN 293.

Horacio
Cocles

Tarquino se refugió en Etruria y luego
apeló a Larso Porsena, rey de la ciudad etrusca de Clusio,
para acabar con la República, y éste accedió
a ayudarle. Se presentó con su ejército a las
puertas de Roma, pero al ver el esplendor de la ciudad, Porsena
la quiso para sí mismo. El ejército romano que
defendió la ciudad fue peligrosamente acorralado frente al
puente Sublicio, que sobre el Tíber constituía el
único acceso a Roma. Entonces Horacio Cocles ("el Tuerto")
y otros dos soldados, Espurio Larcio y Tito Herminio, se
ofrecieron voluntarios para contener a los etruscos en la orilla
opuesta y dar tiempo así a que los romanos destruyeran el
puente a hachazos, con el fin de impedir que el enemigo tomara la
ciudad. Cuando el puente estaba a punto de ser derribado, Horacio
ordenó a sus compañeros ponerse a salvo en la
ciudad mientras él seguía combatiendo a los
enemigos en la otra orilla del Tíber. Así lo hizo
hasta que el puente quedó totalmente destruido,
después cruzó el río a nado y regresó
a la seguridad de los muros de la ciudad. Como recompensa, el
pueblo de Roma le demostró su gratitud otorgándole
todas las tierras que él pudiera trabajar en una sola
jornada.

CUESTIÓN 294.

Cayo Mucio
Escévola

El ejército de los etruscos sitió entonces
Roma. Un joven llamado Cayo Mucio logró introducirse en el
campamento etrusco con el objetivo de asesinar a Porsena; antes
de que rayase el alba, se adentró en la tienda de Porsena,
pero como nunca lo había visto, confundióle con su
secretario, a quien mató de una puñalada. Fue
capturado y llevado ante el tribunal, donde confesó que
él era el primero de trescientos romanos que se
habían propuesto dar muerte a Porsena. A pesar de ser
amenazado con la tortura y la muerte si no revelaba toda la
conspiración, Mucio introdujo su mano derecha en un
brasero encendido y la mantuvo allí hasta que se
consumió, sin proferir ninguna queja. Su valor
impresionó tanto a Porsena que el prisionero fue puesto en
libertad y el rey etrusco hizo la paz con Roma; los conciudadanos
de Mucio le apodaron Escévola ("el Manco", o "el zurdo"),
en recuerdo de su proeza.

CUESTIÓN 295.

Batalla del lago
Regilo

En cuanto a Tarquino, se dirigió a
Túsculo, gobernada por su yerno Octavio Mamilio, que
movilizó a la Liga latina contra de Roma, rebelión
que acabaría siendo sofocada en el lago Regilo. Una
cruenta batalla tuvo lugar en las cercanías de
Túsculo, junto al lago. Aulo Postumio era el dictador
romano y Tito Ebucio su primer oficial. Tarquino resultó
herido al poco de iniciarse el combate cuando atacó a
Postumio; por su parte, Ebucio atacó a Mamilio, pero fue
herido en el brazo, mientras que Mamilio sufrió una herida
en el pecho que le ocasionó la muerte. Este hecho
enfureció a los latinos y arremetieron hasta casi eliminar
toda la caballería romana. En ese momento los Dioscuros
(Cástor y Pólux) se presentaron transfigurados como
dos jóvenes caballeros para ayudar en la lucha. Postumio
ordenó a los caballeros sobrevivientes que desmontasen y
atacaran a pie, y pronto los latinos fueron forzados a retirarse.
El campamento latino fue también capturado por los romanos
victoriosos. Postumio y Ebutio regresaron triunfantes a Roma; un
templo en honor de los Dioscuros se erigió en el Foro
Romano, en el lugar donde se decía que habían
abrevado sus caballos. Derrotado, Tarquino consiguió el
asilo del tirano Aristodemo de Cumas donde murió en el 495
a. C. A partir de aquí la mitología pierde su
camino cediéndole el paso a la historia.

– FIN –

Autor:

AllanAAA