Mitología Griega 9: Leyendas Griegas

CUESTIÓN 174.

Cibeles y
Atis

Cibeles era el nombre latino de una diosa nativa de
Frigia, en Asia Menor. Era una diosa de la naturaleza y de la
fertilidad venerada en Roma como la Gran Madre, un poder muy
antiguo y extensamente adorado, tierno y amoroso, cuya fecundidad
es inagotable, comparable, en mayor medida, con la fertilidad de
una mujer.

Cibeles surgió originariamente del suelo, y era
bisexual; fue amamantada por panteras y otros animales salvajes,
hasta que finalmente fue hallada por el pastor Meon y su esposa
Dindime, quienes la criaron como si se tratase de su propia hija.
Viendo la condición hermafrodita de Cibeles, Meon y
Dindime invocaron a los dioses, y éstos, con método
quirúrgico, la redujeron a la condición de hembra.
De la parte cortada nació un almendro de extraordinaria
belleza; Nana, hija del río Sangario, tomó una flor
y se la puso en medio de los pechos; la flor desapareció,
y Nana se encontró con que había quedado encinta.
Así nació Atis, pero al ser fue abandonado por su
madre, un macho cabrío se las arregló para cuidar
de él. Cibeles amó a Atis, y era en extremo celosa;
mientras Atis estaba preparándose para casarse con una
ninfa del Sangario, de la cual se había enamorado, Cibeles
lo enloqueció, y entonces él se castró y
murió desangrado. La diosa se arrepintió de su
crueldad, y Zeus, accediendo a su ruego, hizo que el cuerpo de
Atis jamás decayese, y que el dedo meñique
continuara moviéndose y sus cabellos creciendo. En
homenaje a Atis, Cibeles estableció un grupo de sacerdotes
eunucos, los coribantes ("giradores"), que descendían de
Coribante, hijo, sin padre, de Perséfone; los coribantes
conducían a los adoradores de la diosa en ritos
orgiásticos acompañados por gritos salvajes y una
frenética música de flautas, tambores y
címbalos.

CUESTIÓN 175.

Orfeo

Calíope, la musa de la poesía heroica,
tuvo dos amores, uno era Eagro, rey de Tracia, y el otro fue
Apolo. Ambos se acostaron con ella, y el fruto de su unión
fue Orfeo; Eagro le dio la vida, y Apolo sus maravillosos dones.
Desde muy pequeño, Orfeo fue un devoto seguidor de
Dionisio, como correspondía a un buen tracio, adepto a la
magia y a toda suerte de sabiduría; cuando alcanzó
la edad adulta, recibió la lira de Apolo y llegó a
ser un músico tan excelente que no tuvo rival entre los
mortales. De todos era conocido su "dulce canto", que
acompañado por la lira encantaba no sólo a los
hombres, sino también a los árboles y las rocas que
le seguían para escucharle, amansaba las fieras y hasta
los ríos cesaban de correr, en respuesta a sus
melodías.

Después de terminar su aventura en la
expedición de los Argonautas, Orfeo se enamoró de
la hermosa dríade Eurídice, pero su vida conyugal
sería muy breve. En las bodas de Orfeo y Eurídice
hubo pronósticos infaustos acerca de su futuro juntos;
Himeneo fue invitado para derramar sus bendiciones sobre los
novios, y acudió con sus antorchas características;
pero entonces el humo de las antorchas se extendió entre
los asistentes y provocó lágrimas en sus ojos. En
efecto, unos días después cuando Eurídice
paseaba por el campo en compañía de otras ninfas,
Aristeo, hijo de Apolo, quiso obligarla que le prestara
atención a sus galanteos amorosos, y ella, al huir de
él, fue mordida por una víbora en el talón,
a causa de cuya mordedura falleció.

Abrumado por el dolor, Orfeo decidió rescatarla,
y para ello descendió al reino de Hades, escapando de
todos los peligros gracias a su música, llegando
incólume hasta la presencia de los reyes del mundo
subterráneo. Decidido, se paró frente a ellos y con
su música conmovió hasta tal extremo a todas las
sombras y al propio Hades y a Perséfone, que le fue
concedido lo que pedía; Eurídice podía
regresar con él al mundo de los vivos tomada de la mano de
Orfeo, con la condición de que él no volviera la
cabeza hacia atrás para mirarla hasta que hubieran llegado
al mundo superior. Los esposos partieron en silencio, pero Orfeo,
al no oír los pasos de Eurídice tras de sí,
no pudo dominar su ansiedad, y cuando alcanzó la luz del
día quebrantó la condición mirando hacia
atrás, por lo que Eurídice se desvaneció
para siempre en la región de los muertos. Pese a los
ruegos y llantos de Orfeo, esta vez los dioses infernales se
mostraron inflexibles, y sus peticiones fueron
denegadas.

Desesperado por la pérdida de Eurídice,
Orfeo quedó inconsolable, y decidió alejarse de
todas las mujeres, rodeándose sólo de muchachos
(inventando así el amor homosexual). Finalmente,
terminó renunciando a toda compañía humana,
y anduvo errante y solitario en los montes de Tracia, tocando su
música para las rocas, los árboles y los
ríos. Afrodita, enojada, le lanzó una
maldición, la cual se cumplió cuando un violento
grupo de jóvenes tracias que trataron de conquistar su
amor, cautivadas por la música de Orfeo, muy encolerizadas
debido a que las despreciaba, se arrojaron sobre él
durante una orgía dionisíaca y lo despedazaron.
Arrojaron su cabeza cortada y su lira al río Hebro, y
aún ésta continuó llamando a Eurídice
hasta que llegó finalmente a la costa de Lesbos, donde las
Musas la sepultaron; y sobre la tumba nunca dejó de cantar
un ruiseñor. Aquellas mujeres fueron marcadas con tatuajes
como castigo y señal de infamia por sus maridos, y de
ahí procede la costumbre de que todas las mujeres tracias
estuvieran tatuadas. Zeus tomó la lira de Orfeo y la
elevó al firmamento, haciendo de ella la
constelación Lira.

CUESTIÓN 176.

Aristeo

Aristeo fue el fruto de los amores de Apolo y de la
ninfa Cirene, hija de Hipseo (el hijo del río Peneo) y de
una náyade, Creúsa, hija de Gea. Cirene era una
cazadora y cuando Apolo la vio por vez primera, ella estaba
luchando cuerpo a cuerpo, con una mano y sin armas, con un
león. Su admiración por el valor de la joven
convirtióse en amor apasionado, y arrebatándola se
la llevó en su carro dorado desde el monte Pelión
hasta el distrito de África que lleva su nombre.
Allí llegó a ser la madre de Aristeo, dios rural,
inventor de varios trabajos y pasatiempos campesinos, tales como
la apicultura, el cultivo del olivo y la caza de presas
pequeñas. Fue instruido por su padre en las artes de la
curación y la profecía; las Musas lo educaron y con
ellas recorrió muchas regiones compartiendo su
conocimiento y curando los enfermos. Dedicado a sus labores fue
cuando concibió una violenta pasión por
Eurídice, mujer de Orfeo, y la persiguió para
seducirla, y ella, al tratar de huir, piso una serpiente
venenosa, cuya mordedura la mató. La hermana de
Eurídice, Drias, junto con otras ninfas, se vengaron de
Aristeo causando la muerte a todas sus abejas; éste
entonces recurrió a su madre, en demanda de consejo.
Cirene a su vez lo remitió a Proteo, el cual, cuando
Aristeo se las hubo arreglado para apresarle, le explicó
cómo solucionar sus trastornos. Así, las ninfas
fueron apaciguadas con el sacrificio de un buey, de cuyas
osamentas surgieron nuevos enjambres de abejas.

CUESTIÓN 177.

Erisictón
y Mestra

Erisictón, hijo de Triopas o Mirmidón, de
Tesalia, necesitaba madera para construir una nueva sala o
palacio. Por tal motivo, se le ocurrió talar los
árboles de un bosquecillo consagrado a Deméter, a
pesar de que la propia diosa, asumiendo la figura de su
sacerdotisa, le había advertido contra tal acto de
impiedad (todo árbol tenía su hamadríade, es
decir, su ninfa protectora, que moría si le cortaban el
árbol en que vivía). Al ver que no quería
hacerle caso, la diosa ordenó que prosiguiera con su obra,
porque tendría necesidad de una sala para banquetes. A
partir de aquel momento, Erisictón viose atacado por un
hambre insaciable, y fue adelgazando a pesar de que comía
constantemente. Así fue como quedó reducido a la
condición de mendigo, y se vio en la necesidad de vivir de
las ganancias que le reportaba su hija Mestra, la cual
tenía la facultad de cambiar de forma. Mestra era vendida
bajo la forma de caballo, vaca, cerdo, y otros animales degranja;
luego recobraba su apariencia humana, lograba escapar y
volvía junto a su padre, y éste volvía a
venderla en la forma de otro animal. Finalmente, Mestra fue
vendida y devorada como un animal de granja. Desde entonces, fue
tal el hambre de Erisictón, que terminó
devorándose a sí mismo.

CUESTIÓN 178.

Midas y
Sileno

Midas, rey de Frigia, en Asia Menor, capturó a
Sileno en una fuente cerca de Macedonia. Lo consiguió
mezclando vino en las aguas de la fuente, y emborrachando
así a Sileno; al ser llevado ante la presencia de Midas,
habló sobre la vanidad de las riquezas mundanas, y dijo al
rey que el mejor destino para el hombre es el de no nacer en
absoluto, y el segundo en importancia es morir lo más
rápidamente después de haber nacido. No conforme
con aquellas palabras, Midas dejó marchar a Sileno. Poco
después, Sileno regresó a la fuente donde
había sido capturado y bebió del agua hasta
emborracharse; los sirvientes de Midas lo encontraron vagando en
el pueblo, lo llevaron ante el rey, y éste, después
de alojarlo hasta que le pase su embriaguez, lo devolvió a
Dionisio. Como recompensa a su hospitalidad, Dionisio
concedió a Midas la satisfacción de un deseo, y el
pidió la facultad de transformar en oro todo cuanto
tocase. Pero pronto lamentó su elección porque
hasta su comida y su bebida se convertían también
en oro. Para liberarse del encantamiento, Midas recibió el
consejo de Dionisio de lavarse en las aguas del río
Pactolo; así quedó liberado de su aciago poder,
pero las arenas del río se convirtieron en oro.

CUESTIÓN 179.

Polifemo y
Galatea

Polifemo, el cíclope hijo de Poseidón, se
enamoró de Galatea, una de las nereidas, hijas de Nereo.
Polifemo trataba de conquistar su favor con cantos de amor y
otros métodos sugeridos por su harto escasa inteligencia.
La alegre y burlona ninfa no correspondió a su amor; lo
provocaba y ridiculizaba, alentando sus esperanzas con palabras
amables, pero rechazándolo. Aunque su actitud frente al
pesar amoroso del cíclope se hizo menos áspera,
Polifemo nunca pudo obtener sus favores. Galatea se
enamoró de un príncipe joven y hermoso llamado
Acis, hijo de otra ninfa; se amaron en secreto, desconfiando de
la cólera de Polifemo, hasta que un día el
cíclope oyó como Acis entonaba una canción
amorosa dedicada a Galatea, y, en un arranque de celos,
aplastó a su rival bajo una enorme roca; en respuesta a
sus gritos en demanda de ayuda, Galatea lo convirtió en un
río que luego llevó el nombre de Acis. Finalmente,
Galatea fue complaciente con Polifemo y le dio un hijo llamado
Gálates o Galas; pero el dolor por la muerte de Acis no le
abandonó hasta que quedó convertida en una
fuente.

CUESTIÓN 180.

Pigmalión

Pigmalión, rey de Chipre, renegaba de las mujeres
y decidió no casarse nunca, pues a todas les encontraba
algún defecto. Así, prefería pasar el tiempo
absorto en el oficio de la escultura, que era su pasión,
hasta que un día encontró un pedazo de marfil
excepcionalmente hermoso; desde entonces, pasó varios
días y noches esculpiendo en él una estatua que
representaba la imagen de Afrodita, cuya figura a él le
parecía la de una mujer ideal. Una vez terminado su
trabajo, Pigmalión se enamoró de aquella estatua, y
le dio el nombre de Galatea; vivía desconsolado porque la
trataba como a un ser vivo, pero aquella escultura se
mantenía inanimada y no podía responder a sus
manifestaciones de cariño. Un día que se celebraba
en Chipre un festival en honor de Afrodita, Pigmalión se
acercó a la diosa y le pidió que le diese una
esposa que tuviera la más posible semejanza con la
estatua. Afrodita, se dirigió al taller de
Pigmalión, y quedando encantada con el parecido que la
imagen tenía con ella misma, hizo algo mejor, le dio vida
a la estatua misma. Pigmalión se casó enseguida con
Galatea y tuvieron un hijo, Pafo, que fue el que dio nombre a la
isla de Afrodita.

CUESTIÓN 181.

Clitia y
Leucótoe

Clitia, hija de Océano, se enamoró de
Helio y lo espiaba diariamente desde que salía de su
palacio, por la mañana, hasta que llegaba al oeste por la
tarde. Así atrajo la atención de Helios y se
convirtió en su amante. No obstante, las aficiones
amorosas de Helio se dirigieron después hacia
Leucótoe, hija de Órcamo, rey de Babilonia. Debido
a que el padre de Leucótoe la tenía demasiado
vigilada, Helio asumió la figura de la madre de la joven,
Eurínome, para lograr acceder a sus aposentos y seducirla.
Celosa por lo ocurrido, Clitia contó el hecho a
Órcamo, quien enterró viva a Leucótoe. Helio
intentó devolverle la vida pero no pudo, así que la
transformó en la planta de incienso. Después, Helio
abandonó a Clitia, resentido por su traición.
Inconsolable, Clitia se retiró al desierto, y estuvo nueve
días sin comer, viendo continuamente pasar a Helio por el
cielo. Finalmente los dioses, apiadados de ella, la convirtieron
en el girasol o heliotropo, en cuya figura aún sigue
contemplando a su amado.

CUESTIÓN 182.

Dafnis

Dafnis era un pastor siciliano, nacido de la
unión de Hermes con una ninfa. Desde muy joven, no quiso
saber nada del amor, hasta que Afrodita lo castigó
inspirándole un anhelo insaciable por la ninfa Pimplea.
Ésta correspondió a su amor, pero fue raptada por
Litierses, rey de Frigia; para rescatarla, Dafnis le propuso a
Litierses una competición en la siega. Dafnis
perdió el desafío y estaba a punto de ser
decapitado por el rey cuando apareció Heracles y
mató a Litierses. Juntos de nuevo, Dafnis y Pimplea fueron
felices un tiempo, pero él rompió el voto de
fidelidad que le había hecho, engañándola
con la pastora Cloe; entonces Pimplea se vengó
dejándole ciego. Dafnis pasó el breve resto de su
vida componiendo tristes endechas sobre su propia desdichada
suerte, y este fue el origen de las canciones y poemas
pastoriles. Hermes lo llevó al cielo e hizo que en lugar
donde había muerto, naciera una fuente.

CUESTIÓN 183.

Baucis y
Filemón

Baucis y Filemón eran una pareja de ancianos de
Frigia, que eran extremadamente pobres. Cuando Zeus y Hermes,
disfrazados de vagabundos, recorrieron Frigia, habían
buscado posada en vano por la zona, pues sus pobladores no
conocían la hospitalidad, y sólo fueron
amistosamente acogidos por Baucis y Filemón, en su humilde
cabaña. Entonces, Zeus decidió inundar toda la
región de Frigia, para castigar a sus hostiles habitantes,
pero salvó a Baucis y a Filemón. Como recompensa a
su bondad, los dioses le otorgaron un templo maravilloso en lugar
de su pobre cabaña, y ellos fueron convertidos en
sacerdotes para cuidarlo mientras vivieran. Pero el deseo
más ardiente que Baucis y Filemón pidieron a los
dioses, fue el de morir juntos en el mismo momento. Así,
años más tarde, cuando ellos llegaron a una edad
muy avanzada, Filemón se transformó en roble y
Baucis en un tilo, que crecieron de un solo tronco, y por tanto
permanecieron eternamente entrelazados.

CUESTIÓN 184.

Alfeo y
Aretusa

Aretusa era una náyade del bosque siciliano de
Siracusa, y una de las ninfas favoritas de Artemisa. Un
día, mientras se estaba bañando en una corriente
que pertenecía a Alfeo, el dios-río de
Élide, éste apareció y le declaró su
amor. Aretusa huyó y Artemisa la convirtió en una
corriente de agua y le concedió el poder de fluir bajo el
océano hasta llegar a la isla de Ortigia, donde la diosa
la transformó en una fuente. Pero Alfeo la
persiguió por el fondo del mar donde él mismo se
convirtió en un río cuyas aguas se unieron con las
de la fuente.

CUESTIÓN 185.

Hero y
Leandro

En Sestos, un pueblo en el Helesponto (actual
Dardanelos), habitaba una bella sacerdotisa de Afrodita, llamada
Hero. Ella era amada por Leandro, un joven que vivía en
Abidos, un pueblo en la orilla opuesta del mar. No podían
casarse porque Hero había hecho un voto de castidad, a
pesar de lo cual, como ella le correspondía, Leandro
nadaba todas las noches el canal que unía Asia y Europa,
guiado por una antorcha, hasta la torre donde se hallaba
confinada Hero. Una noche tormentosa un fuerte viento
apagó la luz y Leandro se ahogó; su cuerpo fue
arrastrado hasta la costa bajo la torre de Hero. Desesperada,
ella se arrojó al mar para morir al igual que
él.

CUESTIÓN 186.

Píramo y
Tisbe

Píramo y Tisbe eran dos jóvenes, cuyos
padres habitaban casas vecinas en Babilonia; desde niños
se enamoraron, pero sus padres les prohibieron casarse. Sin
embargo, los amantes mantenían susurrantes conversaciones
a través de una grieta del muro que separa sus casas;
finalmente decidieron encontrarse en las afueras de la ciudad, en
la tumba de Nino, bajo una morera blanca. Fueron allá
durante la noche. Tisbe, que llegó primero, huyó
espantada porque vio venir una leona que merodeaba por los
alrededores, y llevaba las fauces ensangrentadas de su
última caza. Al escapar, la doncella perdió el
velo, que la leona desgarró con su boca manchada de
sangre. Cuando llegó Píramo más tarde, y
encontró el velo, lo reconoció y al punto
temió lo peor. No pudiendo soportar la idea de creer
muerta a Tisbe, se clavó su espada por el costado. Luego
volvió Tisbe, lo encontró muerto y ella
también se suicidó con la misma espada. La sangre
de ambos regó las raíces del moral, y por ello su
fruto blanco, fue rojo en lo sucesivo.

CUESTIÓN 187.

Psique

El rey de Numidia tenía tres hijas, la más
joven de las cuales, llamada Psique (Alma), era tan hermosa que
Venus tuvo celos de ella y envió a Cupido para que la
hiciera enamorar del hombre más feo del mundo. Pero el
propio Cupido se enamoró de ella y persuadió a
Apolo para que convenza al padre de la joven que la vista como
novia y la abandone en lo alto de una montaña. Desde
allí, por mediación del Viento del Oeste, Cupido la
trasladó a un palacio encantado, construido en un valle
escondido, y allí la visitaba, pero siempre en la
oscuridad. Al cabo de algún tiempo, Psique le pidió
que permitiera la visita de sus hermanas, y Cupido
accedió, aunque de mala gana. Ellas se pusieron locas de
celos, sobre todo cuando descubrieron que Psique no había
visto jamás a su misterioso esposo; entonces le dijeron
que se trataba de un monstruo antropófago, y le dieron una
linterna para descubrirlo y un cuchillo para matarlo. Aguardando
a que Cupido se hubiera dormido, Psique encendió la luz
sobre él, pero una gota de aceite cayó sobre su
hombre y le despertó. Entonces Cupido la abandonó,
reprendiéndola por su desobediencia.

Psique procedió a ir en su búsqueda,
procurando vengarse de sus hermanas, a quienes asesinó
mientras dormían con el mismo cuchillo que le
habían entregado. Después de mucho recorrer,
llegó a la morada de Venus, la cual la recibió con
aspereza y le obligó a efectuar tareas imposibles;
primero, separar los diferentes granos mezclados en un
montón, luego ir a buscar a una montaña inaccesible
un cascarón de huevo de dragón, finalmente
descender al Hades y traer una cantidad de belleza de Proserpina.
Las primeras tareas fueron realizadas con la inesperada ayuda de
unas hormigas y de un águila; la tercera, siguiendo los
buenos consejos que le dio una torre desde la cual Psique pensaba
arrojarse, desesperada, quedó prácticamente
realizada cuando, habiendo casi regresado al mundo superior, tuvo
la curiosidad de examinar el supuesto gorro de belleza que
llevaba. Sin embargo, no contenía belleza, sino un
sueño mortal, que enseguida le sobrevino. Ahora intervino
Cupido en persona, después de haber obtenido por fin el
consentimiento de Júpiter para que se casara, y Psique fue
resucitada y unida a él.

CUESTIÓN 188.

Ilitía

Ilitía, la diosa del nacimiento, tenía su
equivalente romano en Lucina. En Olimpia, en cierta
ocasión, se temía un ataque de parte de los
arcadios. Al acercarse contra ellos los eleáticos en orden
de batalla, de pronto surgió Ilitía con un
niño en brazos, diciendo que era hijo suyo, y que en
sueños se le había dicho que lo entregara a los
eleáticos en calidad de aliado para la defensa de su
territorio. Los jefes eleáticos pusieron al niño a
la vanguardia de su ejército, y al avanzar los arcadios,
el infante al instante se transformó en una serpiente.
Esto hizo que los invasores, llenos de pánico,
retrocedieran, y los eleáticos fueron en su
persecución. La serpiente desapareció bajo tierra,
y en aquel lugar erigióse un templo donde se tributaron al
niño honores divinos con el nombre de Sosípolis
("Salvador del Estado") y también a Ilitía, puesto
que ella le "había traído al mundo".

CUESTIÓN 189.

Reco

En la ciudad de Cnido habitaba cierto Reco, quien se
dedicaba al oficio de comerciante. Un día que viajó
a Nínive vio un roble que estaba en peligro de caer y
ordenó a sus esclavos que lo apuntalasen. La dríade
del árbol se le apareció, le dio las gracias por
haberle salvado la vida y le dijo que formulara un deseo y ella
se lo cumpliría. Él le pidió sus favores
sexuales, y ella se lo prometió, y le indicó que
una abeja iría a decirle cuándo había de
visitarla. Pero cuando vino la abeja, Reco estaba enfrascado en
un juego de damas y le habló con rudeza; entonces la
ofendida ninfa lo dejó ciego.

CUESTIÓN 190.

Safo y
Faón

La isla de Léucade fue famosa por su promontorio
desde el cual se precipitaban al mar los amantes desventurados;
la leyenda dio inicio cuando Afrodita, que lloraba por la muerte
de su amado Adonis, hizo el salto de Léucade y así
pudo aliviar su sufrimiento. La poeta lírica Safo, nacida
en la isla de Lesbos, sería una de las pocas mujeres que
imitaron el salto de la diosa, tras ser rechazada por el joven
marino Faón. Éste, también era oriundo de
Lesbos, y cierto día transportó caritativamente en
su barca a Afrodita, disfrazada de anciana, y por ello la diosa
hizo de él el más hermoso de los hombres; entre
todas las mujeres de Lesbos, fue Safo la que más se
empeñó en conquistar su amor, pero él la
rechazó de la manera más cruel. Entonces Safo,
desesperada, decidió renunciar a toda
compañía masculina y enseñó el arte
de la poesía a un grupo de mujeres jóvenes, con las
que mantuvo una estrecha relación, y por las que
sentía un amor lujurioso; de ahí proceden los
términos lesbianismo y safismo, que aluden a la
homosexualidad femenina. Finalmente, Safo, solitaria, fue a
Léucade y se arrojó desde el acantilado; los
habitantes de Lesbos le tributaron honores divinos, y
Platón se referiría a ella como la "décima
musa".

CUESTIÓN 191.

Íbico

Íbico, nacido en Regio (Calabria), fue un poeta
que llevó una vida errante y pasó algún
tiempo en la corte del tirano de Samos Polícrates. Fue
asesinado durante un asalto a manos de un grupo de ladrones en
los alrededores de Corinto, y pidió a una bandada de
grullas que vengara su muerte. Poco después, en el teatro
de Corinto, uno de los ladrones exclamó al ver una bandada
de grullas: "¡Cuidado con los vengadores de Íbico!".
De este modo el ladrón se delató y las grullas de
Íbico se convirtieron desde entonces en un símbolo
de justicia poética.

CUESTIÓN 192.

El Oráculo
de Delfos

Después de asesinar a Pitón, Apolo se
posesionó del oráculo que el monstruo guardaba en
Delfos. En este santuario, la sacerdotisa de Apolo se
llamó Pitia, honrando así la memoria del monstruo
profético. La Pitia interpretaba la voluntad del dios y
predecía el futuro. Pero el consultante, antes de recibir
las palabras del oráculo, debía antes purificarse
en la fuente de Castalia, cuyas aguas cantarinas estaban
también inspiradas por Apolo.

Apolo tuvo que defender su oráculo de Heracles,
el cual una vez que fue despreciado por la Pitia, se enojó
tanto que quiso saquear el templo y fundar un oráculo en
otro lugar. Apolo llegó en defensa de su oráculo y
luchó contra Heracles; pero Zeus intervino en la disputa
poniéndose entre sus dos hijos y puso paz.

Los dos principales rasgos del oráculo de Delfos
eran el ónfalo y el trípode. El primero significa
"punto central" y marcaba el punto medio de la superficie
terrestre, que fue marcado por dos águilas (las aves de
Zeus) y dos cisnes o cuervos (las aves de Apolo); estas aves
fueron enviadas desde extremos opuestos de la tierra y se
juntaron en aquel mismo sitio. El ónfalo es el asiento del
propio Apolo cuando reside en el oráculo. El
trípode era el asiento de la misma profecía. En
él se sentaba la Pitia o Pitonisa, la profetisa que daba
los oráculos. Estando su cuerpo levantado sobre el suelo,
la sagrada influencia de Apolo, en forma de vapor que
salía por la una hendedura del suelo, podía pasar
por debajo y penetrar dentro de ella. La Pitonisa era
originariamente una joven virgen, pero habiéndola violado
un impío malvado, en lo sucesivo sólo mujeres
ancianas desempeñaban estas funciones.

La primera Pitonisa célebre fue Sibila, nacida en
la ciudad de Eritras, y posteriormente criada en la aldea de
Marpeso, en el territorio de Troya. Sibila se granjeó el
favor de Apolo, a cuyo servicio se hallaba grandemente
consagrada, y él la inspiraba para que diese
profecías infalibles, aunque algo enigmáticas.
Después de su muerte, Sibila fue tomado como un nombre
común, y surgió toda una serie de sibilas, quienes
generalmente vivían en grutas o cerca de corrientes de
agua. Además de la original del Helesponto (es decir, la
de Marpeso), hubo la de Persia, la de Libia, la de Delfos (una
hermana del mismo Apolo), la de Cimeria, la de Eritras (llamada
Herófila), la de Samos (llamada Femónoe), la de
Cumas (Deífoba o Amaltea, la autora de los famosos
oráculos sibilinos de Roma), la de Frigia (otra vez la de
Marpeso) y la de Tibur (llamada Albunea). Las profecías de
las sibilas usualmente estaban escritas en versos
hexámetros, en un lenguaje muy enigmático y oscuro,
de suerte que si el sentido aparente de la profecía
resultase falso, la sibila podía refugiarse siempre
detrás de otra interpretación.

Se cuenta que el último oráculo de Apolo
en Delfos fue pronunciado bajo el mandato del emperador Juliano
el Apóstata, que intentó revigorizar el culto a los
dioses antiguos en pleno siglo VI, ante el pujante cristianismo.
Fue todo en vano, los dioses paganos ya estaban destinados a
extinguirse. Y el último mensaje del oráculo dijo:
"Dile al emperador que el labrado salón ha caído al
suelo; Febo no tendrá por más tiempo su escudo ni
su profético laurel, ni su fuente locuaz; el agua del
discurso se ha secado".

CUESTIÓN 193.

Creso

Creso fue el último rey de Lidia. Expandió
sus dominios a través de conquistas que incluyeron todas
las ciudades griegas en la costa de Asia Menor, obteniendo una
gran cantidad de botines, que hicieron famosa su fortuna.
Según la leyenda, el sabio ateniense Solón
visitó una vez la capital lidia, Sardis, y Creso le
preguntó si el poseedor de tales riquezas no podría
ser considerado como el más feliz de los mortales.
Solón respondió: "No le llames feliz antes de su
muerte". Después de los once primeros años de su
reinado, Ciro II el Grande, rey de Persia, dirigió su
ejército contra Lidia, penetrando hasta Sardis. Entonces
Creso acudió al oráculo de Delfos, donde le
preguntó a la Pitia si debía franquear el
río Halis y atacar con sus tropas a Ciro. La respuesta fue
típicamente ambigua: la Pitia respondió que si
cruzaba el río Halis un gran imperio se
derrumbaría. Creso entendió que se refería
al imperio persa y, animado por el oráculo, se
lanzó al ataque. Sin embargo, la respuesta se
refería al imperio de Lidia. Creso perdió la
batalla; cuando fue capturado y hecho prisionero, le pidió
al victorioso Ciro que enviara sus grilletes a Delfos.
Después, Creso fue condenado a muerte, y cuando estaba a
punto de ser quemado vivo por Ciro, llamó con gritos a
Solón, recordando las palabras del sabio. Ciro fue
informado del significado de ello, y se impresionó tanto
que ordenó que se apagara la hoguera. El fuego
ardía tan vivamente que su orden no podía
cumplirse, pero Apolo, al que veneraba Creso, intercedió
con una tormenta que apagó las llamas. Creso entonces fue
puesto en libertad y honrado por los persas.

CUESTIÓN 194.

El nudo
gordiano

Gordias era un campesino frigio que se convirtió
en rey porque entró el primero en un pueblo y
cumplía con las condiciones del oráculo,
según el cual los habitantes debían elegir como
gobernante a la primera persona que entrara en la plaza
pública en un carro sobre el cual esté posado un
cuervo. En agradecimiento, Gordias dedicó su carro a Zeus
y lo colocó en el bosquecillo del templo, atando la lanza
del carro al yugo con una cuerda. El nudo era tan complicado que
nadie podía desatarlo. Se decía que quien fuera
capaz de desatar el difícil nudo se convertiría en
el gobernador de Asia. Muchos lo intentaron, pero en vano.
Según la leyenda, cuando Alejandro Magno (uno de los
líderes militares más importantes del mundo
antiguo) llegó a Frigia, en el 333 a.C., fue incapaz de
desatar el nudo gordiano, así que sacó su espada y
lo cortó de un tajo. Esa noche hubo una tormenta de rayos
que simbolizó, según Alejandro, que Zeus estaba de
acuerdo con la solución.

CUESTIÓN 195.

Jano y
Cardea

En el Lacio había una ninfa llamada Cardea, que
había engañado a muchos ansiosos pretendientes
invitándoles a que fueran delante de ella a una cueva y
echando luego a correr, tan pronto como ellos habían
vuelto la espalda. Jano, el dios romano de las puertas, se
enamoró de ella, y puesto que con sus dos caras
podía mirar hacia atrás, el truco de la ninfa,
naturalmente, falló. Para indemnizarla por haberle quitado
la virginidad, Jano le concedió a el privilegio de amparar
y defender las puertas de las casas romanas. Cardea
utilizó este poder para ahuyentar a ciertos seres
nocturnos parecidos a vampiros, conocidos con el nombre de
Striges, a petición del rey albano Procas.

.CUESTIÓN 196.

Pico y
Circe

Pico, el sagrado picamaderos de Marte (el Ares griego),
inicialmente fue un hombre que estaba felizmente casado con la
ninfa Canens (la Cantora), hija de Jano y Venilia, y
vivían en la isla de Eea. Cierta ocasión la
hechicera Circe, hija de Helio, se le insinuó, pero
él rechazó sus pretensiones amorosas. Para
vengarse, Circe lo convirtió en un picamaderos; Canens,
después de mucho tiempo de infructuosas pesquisas, fue
languideciendo hasta convertirse en una voz sin cuerpo, en el
lugar que posteriormente fue llamado, en su memoria,
Canens.

CUESTIÓN 197.

Fauno y Bona
Dea

El hijo de Pico y Canens fue Fauno ("el favorable";
asimilado al dios griego Pan), el dios de los campos y selvas;
hablaba con la gente a través de los sonidos del bosque y
en las pesadillas. Recorrió el Lacio, enseñando a
su pueblo cómo cultivar y criar ganado. Su hija fue Bona
Dea, que la tuvo de la ninfa Damia, y era famosa por su castidad;
Fauno concibió una insana pasión por ella y
trató de seducirla emborrachándola. Al ver que ni
así conseguía nada de ella, la golpeó con
varas de mirto; finalmente se transformó en serpiente y de
esta forma pudo satisfacer sus deseos, introduciéndose
él en el órgano sexual de su hija; una vez que
Fauno recuperó su forma original, Bona Dea lo
golpeó con el codo, y por ello él la apaleó
hasta dejarla muerta. Por ello, el vino y el mirto fueron
evitados en el ritual de Bona Dea, y para conmemorar su castidad,
ningún hombre podía hallarse presente.

CUESTIÓN 198.

Vertumno y
Pomona

Pomona, diosa romana de los frutos (pomas, especialmente
frutos de árboles como las manzanas o las peras), cuidaba
de sus jardines y árboles frutales con gran esmero, y
sólo se dedicaba a ellos, con su hoz de podar;
reducía los bosques salvajes a jardines ordenados. Pomona
era muy recatada, aunque su belleza era causa de que fuera
cortejada por toda clase de dioses; pero ella a todos los
rechazaba. Especialmente vivía enamorado de ella Vertumno,
deidad de las estaciones, que se acercaba a ella bajo cualquier
excusa y disfraz: ora se convertía en pastor, ora en
agricultor, hasta que finalmente asumió la de una mujer
anciana. Con este disfraz defendió su propia causa con
tanta elocuencia, que cuando volvió a su propia forma,
Pomona estaba completamente dispuesta a escucharlo, y se avino a
tomarlo por esposo.

CUESTIÓN 199.

Lamia

Lamia, hija de Poseidón y de Libia, fue una
hermosa mujer, amante de Zeus. Su esposa Hera, celosa, la
castigó y cada vez que Lamia daba a luz un hijo, Hera le
daba muerte ocultamente. No contenta con ello, Hera
condenó a Lamia a no poder cerrar sus ojos, de modo que
estuviera siempre obsesionada con la imagen de sus hijos muertos.
Zeus le otorgó el don de poder extraerse los ojos para
así descansar, y volver a ponérselos luego.
Transida de dolor, Lamia se refugió en una cueva y se
convirtió en un monstruo con el cuerpo de una serpiente y
los pechos y la cabeza de una mujer, y cuyo hedor era
insoportable. Lamia sentía envidia de las otras madres y
por ello robaba y devoraba a los niños por la
noche.

CUESTIÓN 200.

El
Fénix

Originario de la lejana Etiopía, era el ave
Fénix y se relaciona con el culto del Sol. De enorme
tamaño, tenía el aspecto de águila, con un
plumaje tan colorido, nunca visto en ningún otro animal;
se decía que podía vivir una larga vida, de
quinientos a doce mil años. Pero al ser único en su
especie, cuando sentía que llegaba el fin de su vida,
preparaba una pira con plantas especiales y le prendía
fuego. De las cenizas renacía el nuevo
Fénix.

Autor:

AllanAAA