Siglo XV , XVI
En los primeros siglos de la época moderna se ampliaron los horizontes culturales y geográficos. Fue la época en que se llevaron a cabo los viajes marítimos de exploración. Con estos viajes se dio inicio a la expansión europea, proceso que continuaría en forma incansable en los siglos posteriores, llevando a Europa a ejercer una supremacía creciente en gran parte del mundo. Quedaba definitivamente atrás esa Europa replegada de los primeros siglos medievales; se abrían nuevos mundos, pero también nuevos desafíos y problemas por resolver. Se fueron consolidando cambios económicos y políticos que darían su sello al mundo moderno. El sistema económico del capitalismo hacía su aparición. los turcos, tras conquistar …ver más…

En el plano económico, la mayor circulación de la moneda y la ampliación de los negocios favorecieron la acumulación de capital, que se invertía, a su vez, en nuevos negocios, conformándose el capitalismo como sistema económico. La situación del comercio a larga distancia se vio afectada por la presencia turca en el Mediterráneo y su expansión.
Los viajes españoles de exploración
En el caso de España, a diferencia de Portugal, el inicio de los viajes en busca de nuevas rutas a las Indias no respondió a una planificación o empresa dirigida por un rey o un príncipe. La iniciativa fue de un navegante genovés, Cristóbal Colón, quien buscaba apoyo para su proyecto de alcanzar el Lejano Oriente navegando por el océano Atlántico hacia el Occidente, consiguió apoyo de los Reyes Católicos, específicamente de Isabel de Castilla.
El 3 agosto de 1492 zarparon del puerto de Palos las tres carabelas de la expedición. El 12 de octubre de 1492 desembarcaban en la isla de Guanahaní, en el continente americano. Colón creyó que se trataba de las islas de Asia Oriental y, aunque realizó viajes posteriores a la zona, siguió sosteniendo haber llegado a las Indias. Esta empresa tuvo lugar unos pocos años antes de que