“Concordam os historiadores, de modo geral, que a Idade Média terminou mais ou menos por volta de 1500. Já em 1350, aproximadamente, um novo movimento na Itália, chamado geralmente de Renascença, começara a desafiar e a superar certos pressupostos medievais básicos. Nas alturas de 1500, a Renascença italiana espalhou-se para a Europa Setentrional e a partir de então levou a importantes realizações na ciência, que se tornaram fundamentos do pensamento e da civilização da Europa moderna. Ao mesmo tempo, no século XVI, começou na Alemanha, propagando-se para muitos países, um movimento religioso conhecido como a Revolução Protestante. Esse movimento contribuiu para os primórdios da Era Moderna, ao acabar com a uniformidade religiosa da Idade …exibir mais conteúdo…

► Em diferentes momentos desse século, a população européia foi atingida por epidemias, entre elas a Peste Negra de 1348, a qual dizimou 1/3 da população do continente.

► A Guerra dos Cem Anos (1337-1453) entre a França e a Inglaterra.

► As insurreições camponesas e as revoltas urbanas.

► A falta de metais preciosos, como o ouro e a prata.

► A estagnação comercial.

O historiador Hilário Franco Júnior nos apresenta uma análise sucinta da situação da época:

“Diante da crise agrária fazia-se necessária a conquista de novas áreas produtoras. Diante da crise demográfica fazia-se necessário o domínio sobre populações não européias. Diante da crise monetária fazia-se necessária a descoberta de novas fontes de minérios. Diante da crise social fazia-se necessário um monarca forte, controlador das tensões e das lutas sociais. Diante da crise político-militar fazia-se necessária uma força centralizadora e defensora de toda a nação. Diante da crise clerical fazia-se necessária uma nova Igreja. Diante da crise espiritual fazia-se necessária uma nova visão de Deus e do homem. (...)”
FRANCO JÚNIOR, Hilário. O Feudalismo. 10. ed. São Paulo : Brasiliense. 1991. p. 93.

Período de Transição

Novas estratégias empregadas a partir do século XV, no campo político, econômico, social e cultural, irão redimensionar o antigo mundo feudal. O