AS FONTES DE ENERGIA

Energia é a capacidade de realizar trabalho. Utiliza-se energia para levantar um peso, apertar um parafuso, movimentar um automóvel, acionar uma máquina. As fontes de energia são os elementos que permitem aos homens produzir e multiplicar sua capacidade de trabalho. São exemplos de fontes de energia: • a força muscular humana; • a força de animais de tração, como o boi, o cavalo, o burro; • a madeira, o carvão, o petróleo e outros combustíveis*, que fornecem calor; • o vento e a água corrente, cuja força pode ser usada para movimentar máquinas e para obter energia elétrica.

Até a Revolução Industrial, quando a humanidade quase não usava máquinas, as principais fontes de energia eram a força muscular dos homens e dos animais domésticos, a madeira e o carvão, bem como o vento e a água, usados para mover moinhos. Essas são as fontes de energia tradicionais.

As modernas fontes de energia, cujo emprego se multiplicou com a atividade industrial, são o carvão mineral, o petróleo e ainda a água - mais empregada para gerar eletricidade - e o átomo, que fornece energia nuclear.

Diversas fontes são utilizadas para a obtenção de energia elétrica, como o petróleo, o carvão mineral, o gás natural, o urânio, a água dos fios (energia hidrelétrica). Atualmente o Sol, os ventos e as marés são menos utilizados. Esses três últimos são considerados fontes energéticas limpas, pois o seu uso não causa poluição do meio ambiente.