PRIMEIRA PARTE O desenvolvimento mental da criança A vida mental pode ser concebida como evoluindo na direção de uma forma de equilíbrio final, representada pela vida adulta. Respeitando o dinamismo inerente à realidade espiritual, deve ser ressaltada uma diferença essencial entre a vida do corpo e a do espírito, assim concluída a evolução ascendente, começa, logo em seguida, automaticamente uma evolução regressiva que conduz à velhice. Ao contrário, as funções superiores da inteligência e da afetividade tendem a um “equilíbrio móvel”, isto é, quanto mais estáveis, mais haverá mobilidade, pois, nas almas sadias, o fim do crescimento não determina de modo algum o começo da decadência, mas, sim, autoriza um progresso espiritual que nada possui de contraditório com o equilíbrio interior. É portanto, em termos de equilíbrio que vamos descrever a evolução da criança e da adolescente, o desenvolvimento mental é uma construção contínua. Mas é preciso introduzir uma importante diferença entre dois aspectos complementares deste processo de equilibração. Comparando-se a criança ao adulto, ora é surpreendido pela identidade de reações – fala-se então de uma pequena personalidade para designar a criança que sabe bem o que quer e age, como nós, em função de um interesse definido - ora se descobre um mundo de diferenças, nas brincadeiras, por exemplo, ou no modo de raciocinar, dizendo-se então que “a criança não é um pequeno adulto’’. As estruturas variáveis