Como se formam nossas amizades?
Um dos empenhos da Psicologia Social é conhecer os fatores que favorecem a formação de amizades e de inimizades entre as pessoas - fenômenos freqüentes nas relações interpessoais.
Pensando em proporcionar um melhor entendimento sobre o fenômeno da atração interpessoal, o psicólogo social austríaco Fritz Heider desenvolveu a teoria do equilíbrio. Segundo Heider, procuramos relações harmoniosas entre nossas atitudes frente a pessoas e a entidades impessoais. Para Heider, uma relação harmoniosa se caracteriza quando gostamos de pessoas e temos pontos de vista semelhantes em relação a outras pessoas ou a entidades impessoais, tais como posições políticas, religiosas, times de futebol etc. Existe também uma relação harmoniosa quando não gostamos de uma pessoa e dela divergimos, discordando em atitudes, gostos etc. Outro tipo de relação harmoniosa, segundo Heider, é quando temos sentimentos positivos em relação a algo que está associado de alguma forma a pessoas de que gostamos como, por exemplo, quando elogiamos uma obra de arte e logo vemos que foi feita por uma pessoa querida. Por outro lado, seria desarmonioso se tivéssemos elogiado a obra de arte e depois verificássemos que pertence a alguém de quem não gostamos.
Heider prediz em sua teoria que quando somos parte de uma situação desequilibrada, procuramos mudar a situação; caso isto não ocorra, experimentamos tensão e desconforto. Em sua teoria, ele admite que nem todas as situações