A CRISE DO TYLENOL: COMO UM TRABALHO EFICAZ DE RELAÇÕES PÚBLICAS SALVOU A JOHNSON & JOHNSON Tamara Kaplan, Pennsylvania State University
“Relações públicas é a função de gestão que estabelece e mantém relações benéficas mútuas entre uma organização e o público do qual depende seu sucesso ou fracasso” (Broom et al, 1).

No outono de 1982, a McNeil Consumer Products, subsidiária da Johnson & Johnson, viu-se diante de uma crise quando sete pessoas do West Side de Chicago morreram misteriosamente. As autoridades concluíram que todas elas haviam ingerido cápsulas de Tylenol extra-forte contaminado com cianeto. As notícias desse incidente se espalharam rapidamente e causaram grande pânico no país inteiro. Os envenenamentos obrigaram a Johnson …exibir mais conteúdo…

(Beck, 33).


As capsulas de Tylenol contaminadas tinham vindo de quatro lotes diferentes. As provas sugerem que elas foram obtidas de lojas diversas ao longo de um período de semanas ou meses. Os frascos – dos quais alguns continham cinco ou menos cápsulas contaminadas com cianeto e um tinha dez – foram adulterados e recolocados nas prateleiras de cinco diferentes lojas na área de Chicago. Parece que a pessoa responsável pelas mortes passou algumas horas distribuindo os frascos contaminados. (Tylenol Murders, 2).

A publicidade sobre as cápsulas contaminadas com cianeto causou pânico nacional de imediato. Um hospital de Chicago recebeu 700 telefonemas sobre o Tylenol em um único dia. Algumas pessoas em cidades do outro lado do rio foram internadas com suspeita de envenenamento por cianeto. (Tiffit, 18).

Juntamente com o susto nacional, as cápsulas envenenadas trouxeram com elas imitadores que tentaram simular as adulterações de Chicago. No primeiro mês após os relatos das mortes pelo Tylenol, a FDA registrou 270 incidentes de suspeita de adulteração de produtos. Mas a instituição admite que esse número possa ter sido inflado pela histeria de certos consumidores, que costumam pôr a culpa de qualquer dor de cabeça ou náusea em alimentos e medicamentos que supõem terem sido