CAP. 16 – GELEIRAS: O TRABALHO DO GELO
Muitas paisagens são esculpidas pelas geleiras. As geleiras erodem vales com paredes abruptas, raspam a superficie do substrato rochoso e arrancam imensos blocos de seus assoalhos rochosos. O gelo transporta imensas toneladas de sedimento, carregando-o na borda de uma geleira, onde é depositado ou carregado adiante pelos rios da agua de degelo. A erosao e a sedimentação glacial afetam: A descarga de agua e a carga sedimentar dos principais sistemas fluviais e a quantidade de sedimentos lançada nos oceanos. Além da erosão e a sedimentação nas areas costeirras e nas plataformas continentais rasas.
1.1 O gelo é um rocha
O gelo glacial forma-se pelo soterramento e pelo metamorfismo do “sedimento” de neve. As geleiras são grandes massas de gelo na superficie que mostram evidência de estarem em movimento ou de terem se movido alguma vez. As geleiras de vale formam-se nas frias altitudes das cadeiras montanhosas, onde a neve se acumula, comumente, em vales preexistentes, e fluem declive abaixo pelo substrato rochoso dos vales. As geleiras de vales que fluem nas cordilheiras montanhosas costeiras podem terminar na orla oceanica, onde as massas de gelo rompem-se bruscamente para formar icebergs. Geleira continental: é um espesso lençol de gelo que cobre grande parte de um continente e move-se de forma extremamente lenta. As calotas de gelo são as massas de gelo formadas nos pólos Norte e Sul da terra. Para um geleira se formar é preciso