Risco ambiental é geralmente composto por três categorias: risco natural, risco tecnológico e risco social, abrangendo processos bastante variados como a ocorrência de catástrofes naturais, acidentes em indústrias e as condições de vida da sociedade. Estas categorias, assim como a própria noção de risco ambiental, é desenvolvida por diversos pesquisadores em todo o mundo.

Os riscos ambientais podem ser avaliados qualitativa ou quantitativamente, dependendo de sua natureza e das metodologias empregadas. Desta maneira, os riscos são avaliados a partir de resultados (ocorrências) de acidentes, ou seja, uma avaliação tipicamente estatística, utilizando comumente um padrão número de eventos/100.000 pessoas e com intervalos de tempo estabelecidos. Entretanto, existem avaliações qualitativas, isto é, outras formas de avaliação que não estão sujeitas às definições estritamente técnicas e quantitativas e que primam por abordagens ligadas aos impactos culturais, sociais e ambientais das atividades humanas.Risco ambiental é geralmente composto por três categorias: risco natural, risco tecnológico e risco social, abrangendo processos bastante variados como a ocorrência de catástrofes naturais, acidentes em indústrias e as condições de vida da sociedade. Estas categorias, assim como a própria noção de risco ambiental, é desenvolvida por diversos pesquisadores em todo o mundo.

Os riscos ambientais podem ser avaliados qualitativa ou quantitativamente, dependendo de sua natureza e