1. INTRODUÇÃO

Colheita é a ação de separar o alimento do seu meio de crescimento, associado ou não a material não comestível. Todas as ações posteriores são consideradas pós-colheita (CHITARRA & CHITARRA, 1990).

Pós-colheita são, nos mais diversos setores, direcionadas para prolongar a vida útil do produto, mantendo a qualidade desejável. Os fatores pré-colheita têm influencia marcante na qualidade e no período de vida útil dos produtos hortículas na fase pós-colheita (CHITARRA, 2005).

Pré-colheita é o processo que ocorre desde a semeadura até o momento imediato que antecede ao início da colheita do produto. Pode ser provocada por adversidades abióticas, bióticas e por questões de ordem econômica. As adversidades …exibir mais conteúdo…

O amadurecimento é uma fase importante do desenvolvimento dos frutos, pois torna-os palatáveis e comercialmente atrativos em função das mudanças na coloração, na textura, na concentração de açúcares e compostos aromáticos, bem como, na acidez e compostos fenólicos. O plantio mais tardio que o normal pode levar o produto a não maturar adequadamente antes do período requerido para a colheita. O uso adequado de uma população de plantas por área é fundamental para que não haja competição aguda por minerais e água, a não ser que o solo utilizado seja altamente fértil e adequadamente irrigado (GOMES, 1996).

Para uma grande parte de frutos e hortaliças, o aumento da temperatura pode reduzir o crescimento da planta, e ou antecipar a colheita. No caso de frutas , o desenvolvimento de boa coloração esta diretamente ligado a noites frias e dias quentes. Valores extremos de temperatura podem contribuir para a redução de sua vida útil de prateleira (CHITARRA & CHITARRA, 1990).

O vento pode causar atrito entre os frutos jovens, reduzindo a qualidade e expondo os frutos às doenças e desordem fisiológicas. O excesso de chuvas dificulta o preparo de solo e favorece o desenvolvimento de micro-organismos patógenos e a combinação de umidade e temperatura propicia as condições ideais para o desenvolvimento de doenças que afetam seriamente as