Os equinos são mamíferos ungulados membros da ordem Perissodactyla, juntamente com as zebras, asnos, antas e rinocerontes. Algumas das principais características dessa ordem são: desenvolvimento dos dentes, dos membros inferiores (disposição dos ossos cárpicos e társicos) e evolução dos intestinos grossos em câmaras de fermentação.

Equinos e ruminantes possuem hábito alimentar semelhante, entretanto, diferem quanto ao local de degradação microbiológica da fibra (Meyer, 1995). Nos ruminantes os alimentos são degradados no início do trato grastro intestinal: no rúmen, enquanto que nos equinos essa degradação ocorre no ceco, estrutura localizada na porção final do sistema digestório, no intestino grosso.

O sistema digestório …exibir mais conteúdo…

Apesar do rápido trânsito da ingesta, a taxa de digestão e absorção dos nutrientes é alta.

No duodeno são secretados o suco pancreático e a bile. Entre suas inúmeras funções pode-se citar o aumento da superfície de contato entre a digesta e as enzimas presentes nesta região, além do tamponamento da região duodenal.