UNIDAD 1: Conceptos elementales
El átomo y sus componentes
El átomo es la parte más pequeña en la que se puede obtener materia de forma estable, ya que las partículas subatómicas que lo componen no pueden existir aisladamente salvo en condiciones muy especiales.
El primero en utilizar este término fue Demócrito, porque creía que todos los elementos deberían estar formados por pequeñas partículas que fueran INDIVISIBLES. Átomo, en griego, significa INDIVISIBLE. Hoy día sabemos, que los átomos no son, como creía Demócrito, indivisibles. De hecho están formados por partículas, llamadas subatómicas, que son:
PROTÓN: partícula elemental con carga eléctrica positiva iqual a 1, su masa es una uma (unidad de masa atómica) y es 1837 …ver más…

Se incluyen aquí, aquellos elementos formados por agrupaciones con un número definido de átomos (moléculas) como aquellos formados por redes indefinidas. Ejemplos: el azufre, puede representarse como una molécula constituida por 8 átomos (S8). El carbono forma redes de átomos de carbono indefinidas (son distintas las redes del grafito, del diamante y del fulereno)
Para representar un elemento formado por moléculas con un número n definido de átomos, se escribe el símbolo atómico E con el subíndice n a su derecha (En). En el caso particular de los elementos monoatómicos (n = 1), por simplicidad, se omite el subíndice.
Los elementos como los gases nobles (helio, neón, argón, kriptón, xenón y radón), que tienen una estructura monoatómica, se representan por su símbolo, mientras que el oxígeno, hidrógeno, nitrógeno, flúor, cloro, bromo y yodo, con una estructura diatómica, se representan por el símbolo del elemento al que se añade el subíndice 2. En el caso de moléculas poliatómicas se utiliza el subíndice que corresponda. Ejemplos:
Monoatómicos: He, Ne, Ar, Kr, Xe, Rn.
Diatómicos: H2, N2, O2, F2, Cl2, Br2, I2.
Poliatómicos: P4, S6, S8.

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Para nombrar cualquier elemento de fórmula molecular definida (elementos monoatómicos, biatómicos, etc.) se añade, al nombre del átomo, el prefijo numérico que indica el número de átomos de la molécula. Los prefijos son:
1 - mono
2 - di
3 - tri
4 – tetra
5 - penta
6 - hexa
7 -