Velocidades de decaimento radioativo O decaimento radioativo é um processo cinético de primeira ordem. Recorde-se de que um processo de primeira ordem tem meia-vida característica, que é o tempo necessário para metade de certa quantidade de uma substância reagir. As velocidades de decaimento dos núcleos são normalmente abordadas em termos de meias-vidas. Cada isótopo tem sua própria meia-vida característica. Por exemplo, a meia-vida do estrôncio-90 é 28,8 anos. Se começarmos com 10,0 g de estrôncio-90, apenas 5,0 g desse isótopo permaneceriam após 28,8 anos, 2,5 g após outros 28,8 anos, e assim por diante. O estrôncio-90 decai para ítrio-90. Meias-vidas tão curtas quanto milionésimos de um segundo e tão longa quanto bilhões de …exibir mais conteúdo…

À medida que uma árvore cresce, ela adiciona um anel a cada ano. Com o envelhecimento, o carbono-14 decai, enquanto a concentração de carbono-12 permanece constante. Os dois métodos de datação coincidem com diferenças de aproximadamente 10% de erro. A maioria da madeira usada nesses testes era de pinheiros da Califórnia, que atingem idades de até 2 mil anos. Usando árvores que morreram em um tempo em um tempo conhecido de centenas de anos atrás, é possível fazer comparações até