El agua
Este líquido tan esencial es una de las más grandes maravillas de nuestro universo. Las propiedades y características que hacen de ella la sustancia más adecuada para sostener la vida son casi innumerables, de modo que aquí mencionaremos sólo algunas de ellas.
El agua es como un cristal líquido muy transparente, con propiedades térmicas extraordinarias; por ejemplo, el hecho de que sea más ligera cuando es sólida (hielo) que cuando es líquida es una propiedad única entre todos los compuestos químicos. Esto permite que el hielo flote en la superficie de mares y lagos en lugar de irse al fondo. Si esto ocurriese, gran parte del océano y muchos lagos estarían para siempre congelados y sin vida.
El agua es un gran solvente, pero …ver más…

En su forma gaseosa o molecular (O2) es producido por las plantas verdes como otro producto de la fotosíntesis; por ello se dice popularmente, y con razón, que las plantas oxigenan el aire. Las plantas también necesitan del oxígeno y a veces lo toman del aire, cuando el que producen en la fotosíntesis es insuficiente o cuando no efectúan la fotosíntesis durante la noche. También absorben el oxígeno atmosférico o del suelo, aquellos órganos vegetales que no son verdes.
El oxígeno es importante para plantas y animales por su poder oxidante, además de que forma parte de la estructura de la mayoría de los compuestos orgánicos vitales. El oxígeno molecular es el agente que conduce a la liberación de la energía contenida en los compuestos orgánicos (y que procede originalmente del Sol), a través del conjunto de reacciones químicas llamado respiración. En la figura 7 hemos intentado representar la importancia de la respiración y su producto final. Al hacer un balance entre fotosíntesis y respiración, se encuentra que las plantas verdes en crecimiento liberan más oxígeno del que necesitan para respirar, siendo ésa la causa de que la atmósfera terrestre tenga tanto oxígeno. En el pasado, el oxígeno molecular fue mucho menos abundante en la Tierra, pues se ha comprobado que el oxígeno de la atmósfera procede principalmente de la actividad fotosintética de ciertos microorganismos, las