O determinismo científico
As leis científicas foram elaboradas com base no princípio de que tudo o que existe tem uma causa: essa teoria se chama determinismo. O método das ciências da natureza – física, química, biologia – permite identificar as relações constantes e necessárias entre os fenômenos, e a partir daí formular as leis.
O mundo explicado pelo determinismo é o mundo da necessidade, e não o da liberdade.
Necessário é tudo aquilo que tem de ser e não pode deixar de ser. Nesse sentido, é o oposto de contingência, que significa “o que pode ser de um jeito ou de outro”.
Ao aquecermos uma barra de ferro, ela se dilata: a dilatação é necessária, pois corresponde a um efeito inevitável, que não pode deixar de ocorrer. No …exibir mais conteúdo…

Partindo do determinismo, Taine concluiu que o ato humano não é livre, mas uma consequência desses fatores, dos quais não se pode escapar: se todos os nossos atos são motivados, sem que conheçamos o que nos mobiliza a agir, a liberdade humana não passaria de ilusão.

Reflexos do positivismo
A literatura também foi influenciada pelo determinismo positivista: a estética naturalista oferece inúmeros exemplos da explicação do comportamento humano como decorrente de fatores determinantes, sem possibilidade alguma de transcendência. Émile Zola, escritor francês do século XIX, afirmava que o romance experimental era uma consequência da evolução científica, cabendo à obra literária continuar e completar a fisiologia. Portanto, ela se dedicava ao es- tudo do ser humano natural, submetido às leis físico-químicas e determinado pelas influências do meio.
Um dos mais populares livros de Zola foi Naná (figura 5), no qual o escritor descreve a vida de uma artista do teatro de variedades no final do século XIX que, com sua beleza e sedução, extorquia os bens de seus amantes. Ao mesmo tempo, o autor expõe o desregramento e a hipocrisia da sociedade. Segundo seu enfoque naturalista, a